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普及ASP铺路 中小企业软件租赁时代到来
http://cn.newmaker.com
10/24/2005 11:07:00 AM
佳工机电网
市场竞争环境每天都在发生着变化,对于中小企业而言,则更是“人在江湖,身不由己”。应对变化,只有两个结果——要么适应、要么淘汰。
然而,“适应变化”这四个字说易行难,特别是以IT系统作为核心生产力的企业,突如其来的市场变化可能引发几十万甚至上百万的投资。但由于种种原因,企业用户往往无法很快得到资金支持。这种情况下,租赁就可能成为了解决问题的一处良方。
租赁时代到来
为了能够更直观地了解租赁在信息化 建设中所起的作用,记者虚拟了两个应用场景,以供参考。
张先生是一家汽车经销企业的信息中心负责人,一天,领导急匆匆地来到他的办公室,告诉他,另一家公司新开展了一项服务业务,正在铺天盖地地做广告,希望自己的公司也要上马这项服务,须要张先生尽快在公司的业务系统中加入相关内容。
领导的要求完全合理,汽车销售企业之间的竞争就在于服务的质量和创新性。然而,对于公司的IT系统,领导却并不是完全了解的。公司现在IT系统负载已经十分严重,去年申请的系统升级费用还没有到位,这让张先生陷入了两难的境地。
最终张先生找到了解决的办法--租赁。租赁公司根据张先生的要求购买了相应的软、硬件产品,出租给该公司,商定5年分期付款。这样一来,新的业务及时上线,满足了公司新服务项目的业务需求。而分期付款则解决了公司现金流不足的问题。
另一个故事是一家民营制造企业,由于对未来市场变化估计不足,技术出身的钱经理此前购买的一些设备都处于了闲置状态,但企业运行的现金却又出现了问题。本想将这些设备当作二手设备处理掉,但又不知道何时还会用到它们,到时候还要重新购买,成本更高。可如果不处理,企业的资金问题又得不到解决,钱经理不知该如何是好。
钱经理最后选择了将这些设备进行“租赁”。通过与租赁公司签署协议,钱经理将这些设备“卖”给了租赁公司,待到有业务需要时再进行回租,以分期付款的形式来付清租金。这样,公司的设备并没有移动位置,而企业发展所需的资金问题又得到了解决,这些设备也没有沦落成为二手货。
看了这两则故事之后,读者也许粗略地了解了“租赁”的一些优势与好处。尤其是在第一个故事中,张先生通过以租代买的方式,完成了IT系统升级的需求。事实上,租赁这一相对传统IT运营模式而言,十分新鲜的形式,早已进入了IT产业,其中,对信息化发展影响最为深远的,恐怕就要算是软件的租赁了。
社会化分工成就软件租赁
软件租赁,顾名思义,就是指用户通过租赁,而不是购买的方式,使用到自己所需要的软件系统或通过互联网应用到相关的软件功能。之所以说软件租赁对信息化发展具有深远影响,是因为这种模式从本质上将软件系统的应用与技术服务剥离开,为软件市场树立了标准化的典范,并为软件系统今后在广大中小企业市场的普及铺垫了基础,体现了软件行业的社会化分工。
人类社会发展史,就是社会化分工不断细化、不同利益诉求主体日益多元化,社会结构不断分化和整合的历史。信息化服务随着社会化分工走过三个不同的阶段:量身订制、标准化、普及化。就像电力系统所走过的历程一样。
1880年代中叶,欧洲许多豪宅都有自己的发电机,同时,各大企业也都聘了受过专业训练的工程师,负责操作与维修。有些企业甚至专门设有“电力长”这个职衔,负责张罗管理公司内部作业所需的电力。当时的柯达公司就是第一批自己盖发电厂的企业之一,一年平均烧掉70万吨的煤,供应纽约总公司两座发电厂所需的火力。
后来电力标准化到来了,一家名为George Westinghouse的美国企业实现了交流电(AC)的远距传输,为今天使用的电流订下标准。当时的标准,如伏特数、轮转等,让电力可以被大量贩卖,不过社会中用电的企业和用户还是非常少见。
随着应用的普及推广,电力逐渐被视为商品,价格透明,服务质量值得信赖,让全世界都可以享有电力的好处。到1930年左右,美国和欧洲的大中型城市里,几乎家家户户都有电。有资料显示,在1910至1940年之间,电力的商品化普及让美国的总产能增加了三倍。
六、七十年后的今天,社会化分工同样成就了软件租赁的兴起。在国内大型企业初期的信息化实施过程中,企业往往需要一个庞大的开发队伍来完成对企业的定制化开发,精细程度甚至包括设计每一个数据字段的长度。他们自己搭建服务器群,自己建立机房,自己有专业的人员维护检修信息化的软件、硬件设备。
但已经有企业开始用标准的工具来开发自己的服务,他们利用第三方开发的标准化组建来搭建自己的企业应用平台;很多国际软件公司在实施企业信息化项目的时候,也是比较容易快速满足企业的各种需求。在国外,更有许多中小企业采取了租赁的形式,在应用到了标准化的软件系统同时,大大降低了应用成本。
美国的Salesforce.com就是软件租赁的一个很好的实例。它采用了按月收费的方式,完全和电力系统的收费模式一样,用户可以自行选择所需要应用的软件种类、数量,用多少收多少钱。这样,即使是小型企业,也能够用得上最先进的信息化产品。目前,在美国很多中小企业租用了Salesforce.com的用户关系管理服务。
以租代买益处多
从某种角度讲,软件租赁的方式给中小企业能够带来的最直接的效益,就是使企业的信息化成本更加经济。然而,这种社会化分工的产物,能够为企业带来的,并不止于此。
比如:一家服务型企业需要对自己的用户做一次问卷调查,他需要花上非常多的时间来设计、发送、收集、统计调查问卷,但如果找到一家为企业提供这种服务的公司,则企业会毫不犹豫租用这种问卷调查的第三方服务。企业可以在非常短的时间,实现上百万问卷的制作、发送、回收和统计,这就是软件租赁的优势。
由专业的软件企业帮助企业以非常经济的方式,搞定信息化,这就是软件租赁的突出优势之一。
又如:广东的一家食品企业,在全国各地都有分支机构,管理层希望通过非常经济的信息化手段实现分布在全国的销售团队的管理,企业人员发现用某软件公司提供的“租用用户关系管理”非常适合自己,而且比其它途径都节约时间和成本,并且租用更加能够保障数据的安全,服务的持续优化与升级。
物流管理是很多企业比较头疼的事情,尤其是各地的办事机构来回调货等情况。利用租用的进销存服务,可以很好的解决这些问题。以上两个案例中,软件租赁的方式体现出了相比传统软件,更为明显的优势。
软件租赁普及ASP铺路
软件租赁的实现途径可以有很多种,目前,国际上较为通用的是通过ASP模式实现。
ASP(Application Service Provider,即应用服务供应商)作为一种业务模式,是指在共同签署的外包协议或合同的基础上,企业用户将其部分或全部与业务流程的相关应用委托给服务提供商,由服务商通过网络管理和交付服务并保证质量的商业运作模式。服务商将保证这些业务流程的平滑运转,即不仅要负责应用程序的建立、维护与升级,还要对应用系统进行管理,所有这些服务的交付都是基于互联网的,用户则是通过互联网远程获取这些服务。
在ASP模式下,强调的是应用系统的应用而不是所有权,用户不再拥有应用程序,也不需要负责对程序内外部维护。用户在签订合同后(通常是一份较长期的合同,至少一年以上),就可以通过浏览器连接到位于远端的、集中式服务器上的应用程序,然后在本地处理应用程序计算产生的结果。ASP的本质是通过社会分工的进一步细化,整合人员、硬件、软件和网络技术,提供商业解决方案,从而提高社会资源配置效率,推动社会经济加速向前发展。
其实采用ASP模式开展的软件租赁在欧美和日本早有成功案例可循,包括微软、IBM、SAP等软件巨头在内的众多商家都看好这一新型应用模式。国内厂商如用友、金蝶、长城、中软等厂商也纷纷进军ASP,积极拓展这一新兴市场,但是目前仍存在悬而未决的发展瓶颈。首先是以往片面发展的信息化造成了用户观念上的误区,其次是ASP的网络安全和网络基础设施建设问题。此外,国产软件在标准化方面,与国际厂商也存在一定差距。
在国内,除了传统的软件厂商、IT公司外,行业性的咨询顾问公司也开始凭借其自身对行业知识的积累、长期的咨询服务经验和对电子商务这一新型工具的掌握,开始介入ASP这一未来的信息服务市场。这些咨询顾问公司拥有全球性的人才资源,加上对本土IT行业技术资源和对国内用户需求的了解,正在逐步切合市场需求。
为软件租赁算笔账
根据国家经贸委的数据统计,我国各类中小企业中,与生产制造及商业流通、服务相关的企业约占60%。而这60%用户,也就是ASP软件租赁所主要针对的市场所在。
根据电子商务项目的实施经验,对于国内的大型企业,可能会选择实施企业内部的电子商务项目,它们可以为每一个项目投资数百万元甚至上千万元,以切合自身的发展需要。而对于中小型企业而言,选择软件租赁服务商作为企业内部管理的负责渠道,不但可以减少一次性大规模投资,降低企业的风险率,还可以分阶段、分模块实施电子商务,不至于对企业的正常经营产生影响,而又优化了企业内部的业务管理,同时减少了针对IT部门的投资,有利于企业的优化组合,集中精力于企业核心业务。
此外,选择ASP模式,不仅意味着信息和应用系统的托管,也同时带来了先进的业务流程及管理理念,和不断更新发展的IT新技术,对于企业而言,是相对低投资,高回报的一种经营模式。
国内某知名软件企业曾进行过统计,以年营业额居于临界线,为人民币5000万元的企业为例:若实施电子商务项目,在6个月至1年内,企业需要进行一次性投资约为720万元。同时,应用系统的使用周期为5年,每年的系统软件维护费用为15%,硬件维护费用为10%,IT部门的成本及其他消耗设为20%,则该企业预计在5年内将的投资高达1380万元。
而如果选择软件租赁服务商为其业务管理的伙伴,则需要的投资为:一次性的应用系统版本费用,约为30万元;一次的硬件投资以购买服务器及终端设备,约为50万元;基础网络设施的投资,约为10万元;以及每年应付给服务公司的管理费,假设在20万元左右,则当年的一次性投资约为90万元,而5年内租赁软件系统的总投资共计100万元,这样企业的总体投资约为200万元左右,相对于自身的项目实施节约了80%的投资。
而且投资额度在企业可以承受的范围之内,又可以通过有技术实力和人力资源 的软件服务商或IT公司来保证其IT系统的正常运作,以及未来业务规模扩展而带来的应用系统扩充的需要。因此,很多业内人士预期,软件租赁将成为企业所乐于接受的一种迈进电子商务时代的途径。
有专家预测,未来20年内,中国的软件租赁市场将可望达到的市场营业额为300亿元人民币左右,构成了潜在的巨大市场。也正因如此,采用ASP模式的软件租赁业务开始为各大IT企业所重视,并力争抢先占领市场,夺取市场份额。
然而,也由于前面提到的种种因素,碍于目前国内IT企业自身的素质和实力,各企业多处于策划阶段,同时由于ASP的成功关键不仅在于先进技术和人力资源的掌握,同时也依赖于对相关业务流程和信息管理的行业经验,因此目前的国内为数不多的软件租赁服务商所提供的软件产品功能,还远不能满足形形色色企业用户的需要,无法达到真正的ASP所提供的功能。
整体市场有待成熟
尽管软件租赁服务在应用成本及功能实现等方面具有种种无可比拟的优势,但到目前为止,这一服务形式对于中国软件市场而言,体现出的仍然是一种初期形态。
主要表现在:首先,从市场容量来看,中国的软件租赁市场规模只占全球市场的2%;其次,从市场参与者来看,缺乏IT大厂商(硬件、电信业)的积极参与,只有为数不少的中小型以应用服务为主的公司,主要是那些传统的独立软件开发商、系统集成商和.com公司,这些公司在本身提供服务的能力和公司规模上都不具备太大的竞争力;最后,从提供的产品和服务来看,产品单一,新兴.com公司服务范围过于集中,缺乏特色鲜明的服务提供商。
但不成熟不代表没有前途,在目前形势下,如果断言软件租赁以及ASP模式在中国没有出路,无疑过于武断。毕竟,省事省钱省人、随时随地随设的应用对任何企业都是一种诱惑,而这正是软件租赁服务提供模式固有的优势。
目前,企业级应用市场正稳步发展,占整个IT行业产值的80%以上,企业级应用市场和以后的企业间电子商务市场将成为IT产业的支柱。综合正反两方面因素,对ASP服务模式,国内业界持有的正确态度应该是热情但不失理性。
参考国外软件租赁市场的发展轨迹,中小企业从一开始就是软件租赁的主要用户群体。中小企业信息化的ASP模式,正在成为一个国际性的潮流。中国软件租赁要走出摇篮,迈向成熟,中小企业信息化无疑是一个好的突破口。
软件租赁可以为中小企业用户带来的两点好处
第一,由于软件通过Web提供,因此,除了企业中连接在Internet上的计算机之外,不需要任何其它东西。
第二,按月付费选择使企业用户可以将支付的费用与业务成果建立联系,从而不仅将解决承受力问题,而且还将解决衡量投资回报(ROI)的能力的问题。
各种各样的电子商务提供商掌握着我们的信用卡信息。正如RightNow Technologies、Salesforce.com、xtoolscrm.com这样的ASP也证明企业也愿意在防火墙 之外的中央服务器上存放敏感的用户数据。
对于企业来说,关键好处是:不需要向任何IT基础设施投资,费用按月支付,可以与业务成果建立联系,并且可以得到一种自动执行关键业务流程的集成解决方案。
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