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佳能东芝力推第3种超薄电视SED |
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| http://cn.newmaker.com
10/15/2004 8:41:00 AM
佳工机电网
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“SED（Surface-conduction Electron-emitter Display，表面传导电子发射显示器）是继液晶和等离子之后的第3种超薄电视。对此进行联合开发的佳能和东芝于9月14日宣布，将投入200亿日元（约合人民币15亿元）用于明年8月开始生产SED面板，同时为了给2007年的正式量产做准备，还将追加投资1800亿日元（约合人民币138亿元）。另外，本刊记者在采访中了解到，双方正在探讨2010年再向这一大型项目追加投资3000亿日元（约合人民币230亿元）的可行性。
大型投资的候选地目前已经锁定到2个，分别是东芝长期生产显像管的深谷工厂（埼玉县深谷市）和姬路工厂（兵库县姬路市），最终将在两者之中确定一个。东芝高层表示：“厂区地皮还有余量，即使在2007年的首批投资基础上再增加一些生产线，也完全没有问题。”
全球第一家采用一条龙液晶电视生产方式的夏普龟山工厂（三重县龟山市）截止本年度末的投资额也就是1500亿日元（约合人民币11.5亿元）。松下电器产业与东丽在兵库县尼崎市建设的全球最大的等离子制造厂也只有950亿日元（约合人民币73亿元）的投资额。
当然，上述数字并非液晶和等离子业务的总投资额，因此不能简单地比较。不过，佳能与东芝计划进行大大超过上述数字的、总计达5000亿日元（约合人民币384亿元）的巨额投资，希望以此在40英寸以上的超薄电视市场决一雌雄。
双方为何会在现在制定出如此雄心勃勃的计划呢？
佳能-东芝阵营的计划其实已经比当初大大推迟了。在此之前双方就连电视样机都没有公开展示过，一个月前业界还传出了“计划可能遇到了挫折”的说法。其实，如果探求开发背后的真相，就会看到双方高层的共同心愿以及开发队伍的执著信念，绝不仓促上马使得量产阶段出问题的慎重态度。在最后的开发冲刺阶段消除了令人不安的一些因素，所以双方的自信进一步增强了。
曾寻求过电视以外的用途
佳能着手进行SED的开发是在1986年。
“能否联手开发？”发现这项技术后，东芝社长西室 泰三（现为董事长）主动向佳能社长御手洗 富士夫提出了联合开发的方案。双方于99年6月联合举行了新闻发布会，宣布将进行联合开发，同时还宣布了具体的投产计划。双方当时表示：“2002年开始量产，月产目标为5万台。”但是到了2002年以后却没有了音信。
佳能与东芝在超薄电视市场上大概算是起步最晚的企业阵营。正因为这一点，跟已在40英寸以上电视市场上率先上市的等离子相比，如果没有画质明显好于对方，或者价格远远低于对方等特点，消费者就不会买帐。
通过向涂有荧光材料的玻璃表面照射电子产生图像的原理非常类似显像管，因此两公司在开发之初就丝毫没有担心过画质问题。实际上至少在去年以前画质就已经达到了现在的水平。尽管如此，对样机的展示双方始终抱着谨慎的态度，保持着沉默。
问题在于成本。眼看着其他公司的产品不断地降价，因此“最近2年我们就把时间集中地用到了降低成本的方法上。”（佳能某干部）“对于佳能而言，始终缺少播放映像的显示器产品。因此务必要使SED达到实用水平。”尽管御手洗社长的执著信念正如东芝阵营所感受到的那样非常强烈，但却始终没有找到一种能够在量产阶段降低成本的行之有效的方法。据称，超薄电视的价格每年都会降低2成。由此算来到正式量产的2007年，价格也就会降到现在的一半。
鉴于这种情况，有一段时间双方曾犹豫是否要转变战略，迅速地从大尺寸电视市场上撤出来而转向其他业务。
去年11月在佳能的官方网站上，曾是SED开发本部第2号人物的鹈泽 俊一指出：“作为最初的产品，主要设想针对佳能的优势领域即办公室需求。计划提供一种用来提高白领工作效率的显示器产品，然后在下一个阶段进军数字电视产品领域。”顺便提一下，鹈泽即将就任由佳能与东芝平摊出资成立的SED面板制造公司社长。
今年年初，东芝社长冈村正也曾向部分媒体透露：“尽管最终将面向超薄电视市场，不过目前也在探讨首先从医疗用途等各种监视器市场入手的事宜。”
事情是在今年8月份出现转机的。佳能和东芝的高层人士差不多每半年都会聚集到佳能的开发中心--平塚事务所（神奈川县平塚市）举行一次会议，就SED业务进行讨论。今年在盂兰盆节过后举行的此次会议，气氛明显不同于5月份。一是因为旨在降低成本的技术开发取得了巨大进展，更重要的是对于长期悬而未决的发展障碍--专利问题找到了解决方案。
最后剩下的是专利问题
今年6月，位于美国圣诺塞市的一家小公司申请适用美国《联邦破产法》第11条。这就是美国Candescent技术公司，自1998年10月以来一直跟索尼进行高电压FED（场致发射显示器）的联合开发业务。从技术上来讲，可以将SED视为FED的一种。东芝首脑曾表示：“只要存在Candescent公司的FED专利，对于业务开展而言就会存在一定的不安。”
这家公司实际上已经破产。这对于一直都在暗中开展专利谈判的佳能来讲真可谓是“雪中送炭”。8月份，佳能终于以1000多万美元获得了相关专利，克服了专利方面的问题。
反复慎重探讨的结果，业务展开终于有了眉目。出席8月平塚会议的御手洗社长、西室董事长以及冈村社长无不神情泰若，就连双方在场的数十名技术人员也同样如此。
但是目前还没有能够在量产阶段按预定的成本获得预定的画质的保证。
Candescent公司的合作伙伴、在液晶面板生产方面已与韩国三星电子展开合作的索尼高层就点评说:“其实在与SED非常类似FED方面，我们目前已经开发出了非常优秀的技术，公司内部也有议论说为何不推出产品。但是我们认为单靠自主技术，如果不在电视以外开拓各种用途的话，业务将会很难成功。尽管对佳能-东芝阵营通过购买专利来开展业务的执著信念表示敬佩，但作为业务来讲SED能否成功那就不好说了。”
日本国内证券分析师也指出“仅从业已公开的信息来分析，其投资效率值得怀疑。”即使是东芝的高层，也有人表示，“成败与否，大概一半对一半吧。大胜或者大败的风险相当大。”
对于明年即将问世的第一款电视产品，佳能和东芝将会采取什么样的策略呢？竞争对手正在密切关注着。
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