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PTC赵文功:加速创新 完美设计 10/27/2005 10:28:00 AM

PTC赵文功:加速创新 完美设计

近年来, 我国有从“ 制造中心”向“GPD(Global ProductDevelopment,全球产品开发)”发展的趋势,因此能否快速响应市场的需求、开发出符合市场需要的产品,决定着中国企业未来发展的方向。如何才能简化产品的设计和开发,如何有效管理在设计中产生的海量数据?

协同的产品开发体系

从制造业企业的产品开发流程来看,随着全球设计一体化的进一步深入,工程师们关起门来设计产品已经不常见了,跨地域、全球范围的项目设计已经成为一种设计模式;同时,产品设计也不再仅仅是由工程师们来完成的工作了,工程师必须与其所在公司内部和外部的其他机构之间进行协同,例如市场营销部门、资源采购部门、设计合作伙伴、制造合作伙伴和客户等。随着这种协同和集成的程度不断深入,企业必须将代表一种产品的所有数据收集到单一的系统中以便于管理……

显然,PDM系统是必不可少的关键环节。

在我国的制造业企业当中,PDM系统的应用水平和应用深度存在极大的差异——根据应用范围的不同,可以分为部门(项目组)级PDM系统和企业级PDM系统。一般来讲,部门级PDM系统和企业级的PDM系统是截然分开的,因为前者是设计部门设计人员用的软件,主要是用客户机/服务器(C/S)的架构;而后者是大的企业级、为企业整个运作服务的平台,为了方便跨部门操作,所以一般是基于Web的浏览器/服务器( B/S)架构。虽然架构不同,但是从结构上来讲他们是有联系的:在企业级PDM系统上可以集成一些部门级PDM系统,而部门级PDM系统通常与相关的CAD系统进行深入的集成……因此,他们彼此之间的协同性和集合程度,就成为影响一个企业新产品开发体系是否高效的最直接因素。随着PTC公司Pro/INTRALINK8.0产品的问世,企业级PDM系统、部门级PDM系统以及CAD系统的集成和协同的问题似乎有了一个令人欢欣鼓舞的答案。

不断进行高速升级的Pro/INTRALINK

PTC公司作为一家致力于为企业提供完善的产品开发体系的软件公司,其PDM产品被认为是经典,普遍被国内客户所熟悉的有Windchill和Pro/INTRALINK。其中 ,Pro/INTRALINK作为被广大用户认可的部门级PDM系统,始终拥有相当不错的口碑。但是,随着全球设计一体化的进一步深入,Pro/INTRALINK 3.x 解决方案本身存在的某些技术局限逐渐暴露了出来——基于“客户端-服务器”的解决方案虽然可以非常有效地管理本地工作组的并行设计工作,但是应付全球性的数据共享、传递和分散协作的要求,显然是力不从心的。

此次Pro/INTRALINK在众多拥护者的期待中,从3.x一下子升级成8.0版本,其功能和性能上的提升自然是大家最关注的,就相关的问题,本刊记者专访了PTC北方区的技术部经理赵文功先生。

升级从架构调整开始

作为此次Pro/INTRALINK升级最大的亮点——Pro/INTRALINK 8.0是构建在Web构架之上的,从而改变了Pro/INTRALINK 3.x基于传统的“客户端-服务器”架构,而同Windchill使用了同样的平台。

架构的调整,使Pro/INTRALINK8.0相对于Pro/INTRALINK 3.x来讲,功能和性能方面有了极大的提高和飞跃。据PTC方面提供的测试报告显示:在广域网上与Pro/ENGINEER交互,Pro/INTRALINK 8.0的速度比Pro/INTRALINK 3.x快2.3倍;在局域网上与Pro/ENGINEER交互,Pro/INTRALINK 8.0的表现与Pro/INTRALINK 3.x旗鼓相当,同时,平均而言,用户在使用Pro/INTRALINK8.0执行常见的数据管理任务时,单击鼠标的次数减少了4 0 % 。从这份测试报告可以看出:Pro/INTRALINK 8.0的性能提升主要表现在广域网环境中。这也就使得Pro/INTRALINK 8.0的“远程用户共享设计”和“远程用户协同设计”的特点更加突出,对解决企业跨地域协同设计制造问题的针对性更强。

赵文功先生介绍说, P r o /INTRALINK 8.0在广域网上有如此上佳的表现,主要得宜于架构的改变,首先,Pro/INTRALINK 8.0降低了对网络延迟的敏感,这就使Pro/INTRALINK 8.0 能在信号传输时间较长的环境中提供较快的应用程序响应时间;同时,Pro/INTRALINK8.0使用元数据压缩来减少在Pro/ENGINEER和Pro/INTRALINK 8.0之间共享的数据包的大小,这就缩短了在Pro/ENGINEER和Pro/INTRALINK之间所进行的移动数据操作所需要的传输时间。而且新的架构支持多线程下载和上载,从而使Pro/ENGINEER文件和元数据能同时在多个并行线程中传输,进而缩短了在LAN和WAN中的事务处理时间。更重要的是,与Pro/INTRALINK 3.x的内容复制功能不同,利用Pro/INTRALINK8.0,可以将Pro/ENGINEER数据集检入和上载到本地副本服务器而不是Pro/INTRALINK主服务器。

我们可以看到,由于架构的优势,Pro/INTRALINK 8.0的工作效率有了相当大的提高,同时我们也可以想象,由于Pro/INTRALINK8.0与Windchill的平台是一致的、架构是一样的、数据库是统一的,因此Pro/INTRALINK实际上是在做Windchill的一部分工作,用赵文功先生的说法是——两者之间是无缝的、平滑的,因为两者本身是一种包含关系,而不再是传统意义上的互补关系。

功能升级落实在应用

如果说架构的改变给用户带来的是对“高速”的体验和“协同”的乐趣的话,那么功能方面的提高和改进应该是给用户提供了更加方便的使用体验。

P r o / E N G I N E E R 与P r o /INTRALINK的集成度是有口皆碑的,而随着Pro/INTRALINK 8.0的推出,这种集成性将得到进一步的深化。众所周知,PDM系统之所以在有些时候受到设计师的抵制,很大程度上就是其操作比较繁琐,经常打断设计师的设计思路和创新灵感。而现在,操作者可以直接利用嵌入式的Pro/ENGINEER浏览器、Pro/ENGINEER本机菜单和Pro/ENGINEER模型树访问Pro/INTRALINK,并且可在Pro/ENGINEER环境中使用所有数据管理命令(包括搜索、检出、检入、更新和预览)。更为方便的是,PRO/INTRALINK 8.0还广泛支持拖放式操作,使操作更加直观高效。操作上的简便使新版本的PRO/INTRALINK 8.0很容易被工程师接受。

许多用过Pro/INTRALINK 3.x的用户都有过这样的感受:过去在旧版本的Pro/INTRALINK当中打开一个模型,因为以往的预览功能模式Productview需要先处理该模型数据,然后才显示预览图像,因此如果遇到模型比较复杂或者网络环境不理想的时候,图像处理就会比较慢,而现在Pro/INTRALINK的预览模式做了调整,新型的Productviewlite版本只要打开模型,不需要把全部的数据处理完成就可以预览,所以速度的提高是显而易见的。同时新版本的Pro/INTRALINK还提供了诸如:服务器端强制性水印处理等功能,极大地提高了系统的可靠性和扩展性。



PRO/INTRALINK 8.0功能的提升还表现在具体的操作过程当中,赵文功先生为我们举例说,Pro/INTRALINK与Pro/ENGINEER的集成过去是通过API来实现的,而现在是通过WEB架构实现的。因为架构的改变,在WEB网络控制下,操作者的请求可以与任何一个服务器即时连接,因此可以获取更多的数据和共享数据。例如在Pro/INTRALINK 3.x中查找某个设计并在Pro/ENGINEER Wildfire野火版中打开它,是一个烦琐的过程——首先,设计师要在单独的Pro/INTRALINK 3.x客户端中执行搜索操作,之后,执行检出操作,打开工作区浏览器,Pro/ENGINEER随后将会启动,而且会选中所需的文件并打开它。而在Pro/INTRALINK 8.0 中,此过程则简单得多,操作者只需使用Pro/ENGINEER浏览器中的嵌入式搜索功能,选择所需的文件,然后执行拖放操作就可以在Pro/ENGINEER中打开该文件了。

升级的代价

随着架构发生了改变,Pro/INTRALINK原先用户必须面对一个系统的迁移的问题,从以往的经验来看,无论是硬件的继续投入还是数据的迁移,对于企业来讲,都是一笔不小的开支。从PTC提供的资料来看,现在大部分的中国用户,目前在硬件配置方面完全符合Pro/I N T R A L I N K8 . 0 的硬件要求的。而对于软件系统的迁移,企业必须面对很多的问题:首先就是如何迁移企业内原有的海量设计数据;其次,由于PDM属于管理系统,因此其升级就必然牵扯到流程、业务等方面的调整和改变。这对任何一种管理软件来讲,都是一个挑战。

在这里,赵文功先生向记者介绍了PTC公司对于Pro/INTRALINK升级工作所做的考虑。首先,从技术角度讲,PTC特意为此次的升级开发了新的工具——Pro/INTRALINKDATA MIGRATOR,利用该自动工具,可以轻松、高效地进行系统的全面升级。利用这样的移植工具进行升级无疑是安全便捷的,但是用户考虑的可能还有其他的一些问题,比如费用……

记者从PTC公司了解到,此次升级的费用包括两个部分:软件本身的费用和升级过程中的服务费用。根据PTC公司提供的资料显示,在有效维护期内的客户将免费获得新的版本;至于升级服务费,用赵文功先生的话说:“我们提供的工具如果用户不会用,我们可以指导用户学习,由用户自己来完成,这种情况不收费用;如果是我们帮助用户完成的,则要收取一定的费用;如果客户不参与任何事情,完全由我们来完成,那么可能就要收一笔费用了。但是这个费用不会特别多,大概的报价还在酝酿当中,近期就会出来,应该不会很高。”

对于企业用户是否有必要升级,赵文功给记者的答复是:“新版本的发布是根据用户的需求和我们自身发展。就我个人的感受,一个成熟的制造业企业应该让自己的信息化平台保持一个平稳发展的态势:一个平台应该稳定两年到三年。当然我们作为软件厂商,我们有责任不断地推出新的系统,而作为应用企业,应该进行必要的考虑和考察。举一个简单的例子,现在用户有很多购买我们3.X系统,包括较新的3.4系统,我们这些3.4系统用户是不是马上就要替换为8.0的,不一定——企业用户应该自己衡量是升级到8.0版本或者是维护现有3.X。我们作为软件提供商,我们首先承诺——Pro/INTRALINK3.x将可以一直维护到2008年。”随着Pro/INTRALINK8.0版本的推出,一个新的问题出现了,因为Pro/INTRALINK构架的升级以及功能的完善,实际上在一定程度上做了部分Windchil的工作。那么对于新用户来讲,在Windchill和Pro/INTRALINK之间应该如何选择呢?拥有10余年实施经验的赵文功先生给出了自己的建议:“一个企业在选择PDM系统的时候应该学会考虑——企业急需解决的是设计部门所遇到的问题;还是解决制造与ERP系统集成的问题。如果企业是跨部门、跨企业的运作的,并且有ERP系统的话,那么就应该选择一个企业级的PDM软件;如果企业主要专注于设计部门里面的设计数据管理的话,那么像Pro/INTRALINK这种部门级的软件就完全可以解决这些问题了。这里我不得不强调一点,如果企业用户选择了PTC公司的Pro/INTRALINK8.0,并且在使用了一段时间以后,可能会遇到需要升级为企业级PDM系统的情况,这个时候,PTC公司的Pro/INTRALINK8.0就可以自动升级为企业级软件Windchill——只要加一点模块升级就可以实现了。”

在“整合”之风愈来愈热的今天,所有的应用企业都希望自己的信息化系统可以做到无缝集成,消灭信息孤岛,而CAD系统同部门级PDM系统的集成、部门级PDM系统同企业级PDM系统的集成,无疑是一个企业信息化系统整合集成的基础和推动力。随着Pro/INTRALINK8.0的推出,PTC已经形成了一个贯穿PDM行业高低端、辐射大中小型各个企业市场的一个完整的产品线;同时也形成了一个由Pro/ENGNEER、Pro/INTRALINK和Windchill组成的一个产品开发体系——由同一家公司提供的一体化产品开发系统——涵盖设计/分析/制造工具软件和系统管理软件,其集成度要更加令人放心。相信这种近乎完美的组合将给应用企业一个新的选择。

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