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Thunderbolt带来的冲击：Light Peak能否大放异彩？ |
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| http://cn.newmaker.com
3/3/2011 8:56:00 AM
日经BP社
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 苹果公司上周发布了该公司笔记本电脑“MacBook Pro”的新机型，同时宣布该产品采用了最大可达10Gbit/秒的高速接口“Thunderbolt”。Thunderbolt是美国英特尔以“Light Peak”为代码名开发的技术，可实现高速数据通信及高清画质视频传输，多家外设厂商（西部数据、LaCie及Avid等）宣布将上市支持该接口的产品。 
英特尔曾在2009年9月举行的IDF上介绍过Light Peak，当时业界就有很多观点认为，“苹果公司将率先采用”。原因是，苹果以前就对笔记本电脑采用新接口技术十分积极，还表示希望采用可减少连接器数量的集约型接口。
虽然英特尔公开了Light Peak试制品等，但并未透露客户企业的名称。不过，该公司预测称“2011年内有望在产品中得到采用”，此次苹果在MacBook Pro上采用Light Peak，表明配备英特尔试制品的产品已如期面世。
Thunderbolt将对业界造成什么冲击？
Thunderbolt的面世将对很多行业的企业带来影响，除了开发个人电脑及外设的厂商之外，还包括从事AV产品业务以及接口相关半导体和部件业务的企业等。目前该接口的技术详情等详细信息尚未公布，但仍可从以下三个方面来分析“Thunderbolt带来的冲击”：（1）对USB 3.0等其他接口技术的影响；（2）对索尼等其他设备厂商的影响；（3）何时支持“光纤”连接。
首先需要关注的是Thunderbolt对新一代USB接口“USB 3.0”的影响。此次苹果公司采用的“Thunderbolt”，最大速度高达10Gbit/秒，而且具备供电能力。这些功能超越了今后有望被个人电脑采用的USB 3.0（最大速度为5Gbit/秒，具备供电能力）的特性。而且此次的MacBook Pro支持USB 2.0，不具备USB 3.0端子，因此看起来好像苹果公司“避开了USB 3.0”。今后苹果究竟会在何时为哪些平台配备USB 3.0，笔记本电脑是否会统一为Thunderbolt接口？这些将与外设厂商的动向一同受到关注。
不仅是USB 3.0，估计Thunderbolt还会影响到DisplayPort的作用以及与HDMI的关系。如果使用Thunderbolt，除了DisplayPort及PCI Express之外，还可以传输DVI及HDMI信号，因此Thunderbolt将来有望替代很多接口发挥作用。这会迫使整个接口行业的商业生态系统发生变化。随着Thunderbolt的普及，不仅是英特尔的外围芯片组，今后还有可能对支持HDMI等接口的LSI、连接器、线缆及防EMI部件等产生影响。
是否只有“Thunderbolt”一个名称？
第二点是对索尼等其他设备厂商造成的影响。听到Thunderbolt这一独特大胆的名称，应该会有很多人反射性地联想到“FireWire”。苹果公司以前就对IEEE1394接口的标准化十分热心，很早就采用FireWire这一自主名称推出了产品。而同样积极致力于IEEE1394的索尼等公司，则推出了采用“i.LINK”这一不同接口名称的产品，因此导致同一IEEE1394标准出现了多种名称。
值得关注的是，此次的“Thunderbolt”只是苹果与英特尔的外设所使用的名称，还是会成为今后广泛用于多种领域的接口？比如，虽然同样以Light Peak技术为基础，但除了Thunderbolt之外，是否还会出现“某某版Light Peak”之类的接口技术？（关于这一点，因英特尔称之为“Thunderbolt Technology”，估计苹果以外的设备厂商也会跟着使用（英特尔公司的技术网站））。
Thunderbolt也可用于HDMI信号传输，因此估计还可用来连接目前采用HDMI接口的电视及机顶盒。迄今已有多种显示接口面世，Thunderbolt或许会成为统一这些接口的契机。
光纤版何时问世？
第三点是Thunderbolt何时才能支持“光纤”连接。作为Thunderbolt基础的Light Peak此前一直被视为利用光信号进行数据传输的技术。最近，英特尔宣布了支持Light Peak的产品最初将使用铜缆而不是光缆，即不利用光信号的方针。该公司称，光纤版Thunderbolt可从2011年底前后开始使用。
要使Thunderbolt支持光纤连接，需要具备光收发模块。日本TDK的关联企业香港新科集团（SAE Magnetics）等宣布正在开发支持Light Peak的光收发模块。采用这种光收发模块的“第二代Thunderbolt”是否会被广泛利用，采用铜缆的Thunderbolt是否会暂时成为主流，这些与该技术相关的动向将受到关注。
IEEE1394方面，过去也曾开发过旨在使用光信号进行长距离传输的项目，名称为“Long Distance”。但当时仅定位于用于长距离传输的可选接口标准。此次的Thunderbolt被如何定位，将对光相关部件的需求动向产生巨大影响，因此估计会受到业界的高度关注。本站今后将继续关注英特尔的动向，及时报道Thunderbolt的技术详情及其发展蓝图。（记者：蓬田 宏树）
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