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SSD市场表现仍需进一步巩固
http://cn.newmaker.com
11/4/2010 9:23:00 AM
电子工程专辑
还记得业界曾经对固态存储驱动器(SSD)寄予的厚望吗?作为公认的NAND闪存下一个巨大的市场推动力,SSD曾被认为会威胁并替代大功耗硬盘在PC机中的地位。
不幸的是,随后全球遭遇经济危机的冲击,NAND芯片供应商匆忙调整产量和维持利润,无奈的打破了几乎是2000年后每年价格下降50%的惯例。随着制造SSD的关键芯片价格的飞涨,在成本比值曲线方面SSD进一步落后于硬盘。虽然最近NAND价格突然出现下挫,但幅度太小,对于虎视眈眈硬盘市场份额的SDD供应商来说显得太晚了。
不过,这决不意味着SSD市场就此萎靡不振了。虽然SSD的普及非常缓慢,但却也在一直在稳步增长。消费市场对SSD的成本仍然耿耿于怀,而在企业应用中SSD驱动器仍必须证明自己的实力,因为在这种应用中可靠性比其它任何因素都重要。
SSD"不会替代硬盘",在单位容量成本方面硬盘总的来说仍将继续胜过固态存储器,惠普有限公司著名的技术专家Walter Fry表示。Fry是在最近于加州举行的闪存高峰会议上的一个小组讨论中作出上述评论的。
"人们对SSD抱有错误的期望",Objective Analysis公司分析师Jim Handy指出,"SSD增长最快的领域是不使用硬盘的领域、以及用户愿意为SSD的更快速度或更高耐用性支付高额费用的系统。"
2010年交付的SSD数量将达到约400万个,Objective Analysis公司预测。到2015年,SSD市场将增长十倍到4000万个,相当于70多亿美元的收入。
回想2007年,国际数据公司(IDC)预测SSD市场到2011年将达到54亿美元,而这种大批量普及将在2011年或2012年前发生。但IDC分析师Mario Morales在这次高峰会议上也承认,SSD的大量普及仍需要经过"一代或两代的发展"。
“SSD作为NAND批量交货推动力”——这一愿景同样被迫延迟实现。SSD驱动器有望占2010年全球NAND位交货量的6.1%,到2013年将占到9%,据IDC预测。这些数字使得SSD远不及移动电话,因为移动电话有望在2010年占到NAND位交货量的36.1%,到2013年将达到38.9%。在NAND批量市场中紧跟在移动电话之后但超过SSD的还有MP3播放器(有望占今年位交货量的21.5%)、数码相机(17.3%)和USB闪存(10.5%)。
如果SSD想要履行它们的批量市场承诺,Morales认为市场动态必须改变。他认为,不应该一心想着要将SSD代替PC中的硬盘,SSD供应商应专注于面向利基市场且不使用硬盘的应用,如便携式游戏机和平板电脑。
IBM系统与技术部负责SSD部署的技术领导Andy Walls在这次高峰会议的主题演讲中预测,SSD驱动器将在数据中心扮演重要的角色,虽然一些市场观察人士主张驱动器制造商首先必须满足可靠性和耐用性要求。
追求价格相当
成本仍是SSD普及的最大障碍。SSD的价格已经与利基市场(如游戏)中销售的小于1英寸的硬盘相当,但这种市场对硬盘供应商来说并不是赖以为生的主要商用市场。如今SSD的价格仍是1.8和2.5英寸硬盘的两倍,Morales表示。
从2002年到2007年,NAND价格平均每年都要下降50%。今年降幅预期为20%以下。SSD制造商降低闪存成本的最好方法是从传统的每单元2位的NAND转移到每单元3位或4位的芯片,Morales指出。
iSuppli公司的数据对此提供了有力的论据。3位/单元(也称为三层单元或TLC)NAND的价格在今年第一季度平均为1.8美元/GB,而相比之下2位/单元(多层单元或MLC)NAND的价格为2.05美元,iSuppli公司表示。据iSuppli公司预测,今年第4季度TLC平均价格将下降到1.2美元/GB,但年底前将达到1美元/GB,这是经济危机发生以前从未有过的价格水平。
"当NAND价格于2008年底首次跌破1美元时,许多观察人士认为固态存储器就此踏上了飞速发展之路,并代表这种技术首次具有比PC中的硬盘更好的价格竞争优势。"iSuppli公司内存与存储部高级分析师Michael Yang在一份报告中指出,"然而在接下来的一个季度中,由于强劲需求和产能的限制,NAND价格不断上升,从而降低了SSD对数据中心少量服务器的吸引力,并且阻止了在大批量市场和消费类PC中的广泛普及。"
随着NAND价格恢复到两年中未曾见到的每GB价格水平,到2010年底固态存储器市场将形成大量新的应用。然而,传统硬盘在过去几年中由于容量的上升和价格的下降而赢得了大量的额外份额。
"事实上,硬盘已经取得如此高的份额,以致于SSD现在面临永远无法恢复到先前竞争地位的危险。"Yang表示。到2012年NAND闪存的每GB价格将不得不下降到40美分、使100GB的SSD价格达到50美元才能与硬盘展开有力竞争。
在这次高峰会议上,一些SSD供应商讨论了产品的外形尺寸,意图扩大存储产品的市场吸引力。SanDisk公司推出了据称是首个新款嵌入式SSD。比邮票还要小的这种集成式SSD(iSSD)设计用于移动运算平台,如平板电脑和超薄笔记本电脑等。
在对高峰会议进行评价时,SanDisk公司创始人、主席兼首席执行官Eli Harari把这些产品归类为固态存储器的成长市场。SanDisk公司表示,iSSD是采用小型BGA封装且支持工业标准SATA接口的首款基于闪存的存储器件,可以焊接到任何母板上。
Intel公司自己也在悄悄地样产基于mini-SATA(mSATA)接口的产品线。这种基于mSATA的SSD设计安装于mini-PCI槽道,主要用于弥补而不是代替系统硬盘,价格要低于传统SSD。Intel公司正在样产代号为Soda Creek的40GB和80GB版本的驱动器。
Intel公司NAND产品部门产品线经理Rob Larson表示,他们的想法是可以让"鱼和熊掌兼得"。在同时采用硬盘和Soda Creek SSD的配置中,硬盘可以用来存储相片、音乐和其它数据,而SSD用来处理操作系统和其它功能。Intel公司相信mSATA格式将扩大SSD对消费者的吸引力,Larson指出。
Intel公司声称是企业市场中的SSD领跑者。在这个市场中SSD至今已经取得比消费PC更大的吸引力。
IBM公司的Walls认为,SSD基础架构必须做出巨大改进,但他发现SSD在企业市场已经起步,在这一市场中SSD能很好地用于事务处理、分析和Java应用。
然而即使是在企业市场中,惠普公司战略商品工程部门经理Richard Tomaszewski也不认为SSD会完全代替硬盘。
"在成为企业市场中的主流存储产品之前,"Tomaszewski表示,SSD必须做得更加"可靠和灵活"。
著名硬盘厂商希捷科技最近也进入了SSD市场。公司在一份白皮书中表示,SSD的I/O每秒速度要比硬盘快40至50倍,同时又降低了功耗要求。但固态驱动器"随着时间推移会出现磨损",白皮书警告道。
"NAND闪存中每个块[单元]的写入次数是有一定限制的。SLC[单层单元NAND]一般能够持续5万次编程/擦除次数,而MLC通常要少10倍,只有5000次。一旦某个块达到擦写极限,这个块就会开始''遗忘''存储的内容,从而造成数据崩溃。"希捷的白皮书指出。
然而,MLC要比SLC便宜,可以存储更多的数据,因此在选用NAND解决方案时需要做出一些权衡。
为了满足企业市场对SSD的要求,供应商表示他们在控制器中应用了磨损均衡技术来提高驱动器的耐用性,并采用过量配置(overprovisioning)技术来减轻NAND相对较慢的改写时间问题。
作者:马力得
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