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侵权风波骤起 “中国芯”突陷被动 |
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| http://cn.newmaker.com
8/26/2005 10:30:00 AM
IT时代周刊
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被高度寄予民族厚望的“龙芯2号”，因为一场突如其来的知识产权风波，在前后100天内陷入了冰火两重天
2005年7月26日，一场关乎侵权的讨论浇灭了业界对“中国芯”的狂热。
事件起源于美国In-Stat专业市场研究机构的一份报告。该报告指称中国最具自主知识产权，技术最为领先的芯片———“龙芯2号”处理器，在架构体系上同美国MIPS科技公司于1995年推出的R10000处理器有95%类似，而后者并没有向“龙芯”处理器的研发机构———中国科学院计算技术研究所(以下简称“计算所”)提供授权。报告认为这可能会给“龙芯2号”带来法律纠纷。
此类说法甫一出笼，当即在国内产业界引发巨大反响，甚至有人猜测“龙芯”会在中美知识产权纷争的敏感期间成为新的“失火点”。作为争议焦点的研制方，计算所坚决地否决了侵权之说，并表示没有从MIPS公司收到过任何关于“龙芯”侵犯知识产权的通知。
事件的原委究竟如何，“龙芯2号”是否真如传闻所言严重侵权？
胡伟武的解释
据计算所发布的资料显示，“龙芯2号”是我国首个完全自主产权的通用处理芯片，它的性能相当于英特尔奔腾3处理器，目前已经应用到海尔、浪潮等企业产品上。
“龙芯2号”的研发成功，一举将国内芯片水平与世界主流技术差距缩短到2代，并初步实现了应用，这对我国信息安全具有非常重要的意义。
对于该款具有划时代意义的产品，计算所“龙芯”项目组组长胡伟武研究员认为仅通过猜测就片面认定“龙芯2号”侵权是极不负责任的做法。他告诉记者：“根据检索和分析结果，到目前为止，‘龙芯2号’处理器的所有设计，不存在对相关公司专利的侵权问题。并且，‘龙芯2号’全部采用‘龙芯指令系统’，与MIPS芯片的专利技术完全不一样。”同时，胡承认“龙芯2号”应用了MIPS指令集中一个并非专利的子集。
胡所持的依据是，到目前为止，在市场上销售的所有“龙芯”处理器和“龙芯”IP核，都没有执行MIPS享受专利保护的几条指令，并且，MIPS公司没有在中国申请这几条指令的专利，因此在中国市场不存在对这几条指令侵权的问题。
胡伟武向记者指出，处理器“架构”本就是一个模糊概念，在这个方面，MIPS、IBM、Sun、惠普和DEC的处理器等都有95%以上的类似。“同样是三室一厅的两套房子，从称谓上说是相同，但两套房子可在装修、面积等方面各有不同，我们不能因为它们同属三室一厅就认为两者互相侵权。如果另外5%的指令架构是基于MIPS体系的话，那就肯定侵权。”胡说。
在采访中，胡还表示计算所非常注重知识产权，在“龙芯1号”和“龙芯2号”的设计过程中，已经申请了20多项与体系结构相关的发明专利，其中部分已经获得了授权。
不过，胡伟武坦承如果“龙芯2号”获得MIPS授权的确会带来更多好处，诸如运行MIPS计算机已有的应用软件、减少软件移植工作量，并取得MIPS公司在设计、验证等方面的全面技术支持。
MIPS一箭双雕
顺风顺水的“龙芯”突然遭遇“暗箭”，让业界不得不重新审视国产芯片所处的专利环境，这容易将注意力集中到此前名不见经传的MIPS公司身上。
据坊间传闻，MIPS公司一直重视所属知识产权的正当保护，过去就有美国公司由于指令问题陷入与该公司的知识产权纠纷，为此，MIPS专门在美国、日本、韩国、加拿大和澳大利亚等国家申请了专利。赛迪顾问半导体事业部副总经理李珂认为它是一家典型的通过技术授权获益的公司。
据了解，MIPS公司是世界领先的嵌入式微处理器架构以及内核提供商，已经与世界范围内100多个公司签订了150多项许可协议，其授权的技术广泛应用于索尼、东芝、AMD、飞利浦等国际巨头制造的游戏机、MP3、数字电视等产品领域。
今年3月，该公司正式进入中国市场，成立了MIPS科技(上海)有限公司，在上海成立其中国研发中心。最近，上海交大、珠海矩力已获得MIPS的技术授权，前者将在数字电视芯片、后者将在MP3芯片领域使用MIPS的技术授权。
而在In-Stat的报告出台后，MIPS仅向外界发表了一份措辞暧昧的英文声明，称“龙芯”在产品中使用“类MIPS架构”的描述是不妥的。他们表示，“一些未经授权的产品经常采用‘类MIPS’的说法，事实上这种说法不恰当地引用了我们公司的商标，很容易误导消费者，并导致市场混乱。”
MIPS公司还认为，“龙芯”没有通过MIPS验证测试套件的认证，它同MIPS架构及体系的兼容性达到了什么样的程度无法确定。国内相关分析人士认为，MIPS的这种表述暗示着将为“龙芯”的未来发展带来“巨大负担”。但值得注意的是，与In-Stat报告中提及的“受害者”形象相比，MIPS的声明没有明确表明“龙芯2号”是否侵犯其知识产权。
同样蹊跷的是，率先质疑“龙芯”侵权是一家市场调查公司而非MIPS。基于此，业内有观点指出，事件背后不排除MIPS公司故意炒作的可能。当记者就此事询问MIPS公司时，得到答复是此事件由美国总部在跟相关方交涉，除了一份来自美国总部的英文声明外，中国区不便作更多解释。
显然，MIPS并不想为“龙芯”撕破脸，而只是小心翼翼向中方婉转地施加压力。从目前的效果来看，MIPS的“隔山打牛”似乎效果不错。在此前计算所的说明会上，中方明确表示，对MIPS的关切“充分理解”并正在与有关部门联系，争取“采用适当的方式”购买MIPS公司的相关授权。
对于中方的让步，李珂认为MIPS在最开始就隐于幕后自有其“如意算盘”。他告诉记者，一方面，MIPS因为此事成功笼络住了作为潜在大客户的“龙芯”，还迫使后者加快购买相关授权的速度；另一方面，又借助“龙芯”的名气家喻户晓。“这显示出其高超的炒作技巧，真可谓‘一箭双雕’。”李珂说。
尽快摆脱侵权阴影
然而，李珂告诉记者，“龙芯”采用的就是MIPS架构，但其中并不存在侵权问题，而是一个授权问题。李珂认为“这就看计算所和MIPS之间怎么协商了”。
不过，最新的消息表明，所谓的“龙芯侵权”事件似乎将以和解告终。胡伟武向记者透露，计算所与MIPS公司长期保持着“友好”合作关系和联系，双方包括所长和CEO在内的高层进行过多次互访。胡说：“他们一直希望我们使用并购买MIPS的体系结构授权，以实现与MIPS的全兼容。”
据胡介绍，计算所方面将宣布以后在描述“龙芯2号”的指令系统时，不再用像“MIPS-like”或“类MIPS”等容易引起歧义的词语，会明确指明“龙芯”处理器使用“龙芯指令系统”。而对早期的“龙芯1号”的产品手册，计算所和“龙芯”公司也将更正。
更进一步的是，8月3日，有外电援引胡伟武的话说，“过去近3年里，中科院计算机研究所一直就‘龙芯’处理器授权问题同MIPS协商，双方都希望能达成一致”。本刊记者也在计算所内部了解到，中方正在商讨多种形式与MIPS合作，希望能找到“一种最佳方式”来获得对方的授权，其中可能的方式包括：一次性得到全部授权、一次性得到部分授权、阶段性得到全部或者部分授权(租赁)，而计算所将付出至少数百万美元。
胡伟武表示对于尚未产业化的“龙芯”来说，这笔开支显然是个不小的负担。更让人难以接受的是，一旦采用了MIPS的核心专利授权，“龙芯”将丧失掉“拥有自主知识产权”的名分。
对此，胡伟武颇为动情：“‘龙芯’来之不易，某些媒体的断章取义的确让我们很痛心”。据他介绍，“‘龙芯’研制组一共有七八十人，有的工作人员每周工作时间甚至长达七八十个小时，我们自主研发的路还很长，但是会一直坚持下去”。
“我们为的是让国家能有自己的核心技术，而不能总是拿8亿件衬衫换一架飞机，‘龙芯’还是个孩子，需要更多的人来关心他爱护他。”胡伟武表示。
截至记者发稿时，中科院计算所将研制“龙芯3号”的消息见诸报端，并可能采用多内核体系，由此完全摆脱受MIPS架构影响的可能。
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