由于在传输速度、功耗、抗震动、低噪音等方面具有优势，基于闪存的固态硬盘(SSD)成为机械式硬盘(HDD)在海量移动存储市场的有力竞争者。配置SSD曾是第一代上网本的重要卖点。不过，受制于价格因素，目前SSD产品的市场接受度还不高。但SSD与HDD之间的竞争势必愈演愈烈。为加速SSD普及进程，闪存厂商投入大量资源开发更好、更便宜的NAND闪存技术；而硬盘厂商则利用HDD既有价格优势来拓展其在大容量领域的应用。当终端消费者面临多种选择时，产品性价比自然成为关键考虑要素。
SSD由控制单元和存储单元(闪存)两部分组成，闪存成本和控制芯片的性能都是关系固态硬盘技术发展的要素。目前主流SSD控制芯片厂商包括Intel、Indilinx、Samsung、JMicron等。看好SSD市场未来发展前景，基于在个人计算机及闪存卡市场上的经验，台湾地区多家厂商都在参与SSD控制芯片及系统产品的设计与开发，进行产业布局。去年10月份数家台系厂商和机构联合组建了固态硬盘联盟(SSDA)，旨在通过为SSD厂商提供认证的行业指导来建立合规项目，从而促进SSD的普及和发展。
鑫创科技有限公司就是SSDA创建成员之一，公司致力于研发PATA/SATA SSD控制器方案。日前在接受本刊专访时，该公司总经理胡定中表示，目前鑫创科技已推出8GB和32GB的SSD控制器，今年下半年将推出64GB和256GB的产品。下一代产品将瞄准不同规格笔记本电脑市场:1)传统笔记本电脑:合理容量下, 提供200MBps存取速度；2)便携笔记本电脑(上网本):较低容量下, 提供100MBps存取速度。
相对于机械式硬盘，SSD具有显著优势，因此被认为是移动存储应用的理想选择。不过，SSD优点突出，同时缺点也很明显。成本是其推广的最大障碍。即便是目前各SSD厂商普遍支持的成本较低的每单元2比特MLC闪存，相对于HDD，成本仍然偏高；此外，还有不少先天因素影响SSD的使用寿命和性能。“SSD对于MLC数据完整性以及可靠性更具挑战。”胡定中指出，随着工艺技术不断演进, 闪存在数据保留时间及写入次数下降的情况下, 对于SSD的设计也是很大的挑战。SSD控制器除了加强纠错及写入平均化的功能外, 在数据存储应用方面, 还需进一步提高可靠性，而如何最小化写入的次数, 将是提高SSD使用寿命的关键因素。
“随着技术进步以及闪存成本下降, 未来SSD将是移动存储的最佳解决方案。但SSD不会完全取代HDD，针对不同应用需求，两者会共存于移动存储市场。”胡定中进一步说明，HDD被用于大容量存储设备中, 而SSD则会在高速及低功耗存储设备中扮演重要角色。
尽管SSD普及尚需时日，但业界对其前景充满希冀。Samsung认为SSD与HDD价格持平只是时间问题，甚至一些硬盘厂商也开始逐步布局SSD领域。微软宣布其最新操作系统 Windows 7将支持SSD。Intel正式发布了全球首批基于34nm MLC NAND闪存新工艺的SSD产品，据称与前代产品相比，差价幅度最高超过60％。未来几年，伴随技术演进以及闪存价格走低趋势，SSD市场或将迎来真正的起飞。
作者：Cindy Hu
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