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颜料生产商面对挑战
http://cn.newmaker.com
6/20/2009 10:40:00 PM
佳工机电网
David Savastano
伴随着全球性经济下滑对于印刷油墨行业的持续影响,颜料生产商们正在摩拳擦掌,迎接来年的各种挑战。
就全球颜料行业而言,2008年是充满挑战的一年,在最初的九个月内,高涨的原油价格和能源、运输成本所带来的压力挥之不去,紧接着在年底,又遇到了全球范围内的经济衰退。因此,颜料供应商对于来年行业发展的预测相当谨慎。
Heucotech公司的COO,Don McBride表示:“尽管面对能源和原材料成本不断上涨的压力,2008上半年的行业表现依然好于预期,而在北美自由贸易区,2008年最后几个月的表现使增长的预期完全落空。”
爱卡公司印艺部门、负责全球市场及业务拓展的负责人,Craig Reid谈到:“总体而言,爱卡公司在2009年的表现已然相当不错,尽管我们在最后一个季度遇到了一些困难的商务状况,我们相信,这种状况对行业内的许多公司造成了影响。”
General Press Colors公司的销售副总,Andrew Grabacki说 :“这是富有挑战性的一年,在这一年里,我们需要跨越许多高峰和山谷,在公司历史上可能是前所未见的。我们采购的所有原材料价格全面上涨,集装箱和运输成本亦是如此。因此,我们已经无法继续消化这些成本上涨,不得不将这些成本转嫁出去。”
BASF北美公司,功能性化学品——涂料 、塑胶和特殊化学品部门的总监,Thierry Chevrier表示:“2008下半年的处境艰难,因为当时的经济状况对于消费者产生了深入的影响,2009年,颜料供应商必须不断的提供高附加值的产品解决方案,以此切合油墨和涂料生产商关于‘总体成本’的思维模式。创新以及在市场中推出具有成本效率的产品解决方案,这些能力将是成功发展的关键。”
Brilliant集团总裁,Darren Bianchi表示:“就整个颜料行业而言,2008年的价格及供应相当不稳定,原油价格,汇率波动和某些产品的各种供应管制,这些因素的组合使颜料供应非常不稳定。作为刚刚涉足荧光颜料市场的Brilliant公司,我们正在提供一种市场急需的替代品,以此来打破DayGlo、Radiant和Dane Color UK公司(Swada,Sterling和NovaGlo)所形成的价格同盟。正因如此,荧光颜料市场欣喜的看到了一定程度的价格稳定,并且有一种可靠的替代品供其安心使用。”
信凯化工美国地区的总经理,Rick Campbell表示 :“信凯化工美国办事处成立于2009年1月,去年是信凯化工历年来表现最好的年度之一,在欧盟市场的增长尤为显著。欧洲的许多大型颜料买家认为,信凯化工是他们最重要的中国有机颜料供应商。此外,2008年,信凯化工宣布在欧洲成立了新的办事处,以此提升服务质量,并且向客户作出承诺:他们将成为极少数在欧盟REACH法案中注册多系列产品的中国颜料供应商之一。”
除了杭州信凯化工有限公司,Campbell先生还谈到,2008年对于整个颜料行业而言是非常困难的一年,因为,不断上涨的石化产品成本和中国的原材料供应问题导致了颜料价格的显著上扬。
其它公司也谈到了他们所面临的挑战。
Novant化学品公司的国内销售经理,Tim Polgar表示:“作为相对较晚进入美国市场的Novant公司,颜料买家将我们作为供应链选择的兴趣渐浓,因为他们力求在保证产品质量的同时降低配方中的材料成本,正因如此,年初和年中的时候,客户对于样品的需求和询价相当踊跃,而现在这些需求正在被梳理成商务项目,对于Novant公司来说,这种趋势有望延续到2009/2010年。”
Ciba美洲公司,油墨及印刷部门的业务经理,William Wagner谈到:“Ciba公司颜料业务的总体表现相当不错,这要部分归功于我们证明了一些产品的技术属性对于包装油墨而言非常关键,特别是工艺蓝和工艺黄,由于市场对于高性能颜料的持续需求,凭借高技术含量及多样化的产品,我们如愿获得了增长。”
经济下滑和颜料工业
事实上,全球性的经济衰退正在影响所有行业,而且,颜料行业的下游也受到了严重的影响。油墨,油漆和涂料行业正面临巨大的挑战,而颜料供应商的境遇亦是如此。由此,一些公司的财务状况艰难,而且,可能会出现行业整合及企业倒闭的情况。
Bianchi先生表示 :“总体而言,诸如此类的困难为那些现金和债务管理有序及灵活机动的公司创造了机遇,一定会有一些破产的公司和被收购的公司经受不住冲击而丢失一部分业务。对于其它一些管理良好的公司而言,这是一个从中受益的机会。”
McBride先生谈到,抵御当前宏观经济冲击所耗费的时间正逐月增加。
Chevrier先生表示,宏观经济受到多重因素的影响,其中包括燃料价格和运输成本。
Chevrier说:“无疑,纵观2008年,燃料成本是最大的影响因素之一,在油墨行业,我们的客户从亚洲采购的传统颜料成本受到了负面的影响,因为材料采购价格的削减被运输成本的上涨所抵消。因此,现在从本土采购传统颜料有几大好处,除了可以获得本土供应商所提供的更加稳定的质量以及更短的交货周期,还能降低运输成本。”
Campbell表示,信凯化工美国办事处选择在市场环境最艰难的时期开始经营是有意为之。Campbell谈到 :“我们相信,油墨行业会对一家高质量的新供应商产生兴趣,因为他们能够提供本地化的服务,而且管理费用低廉,没有中间的代理环节,通过广泛的调查,我们认为,中国最大的独立颜料供应商将产品直接销往美国客户,由一小批有经验的美国员工提供销售和客户服务,并且建立本地库存,这是许多客户所寻求的颜料供应商模式。此外,许多全球性的油墨公司告诉我们,他们希望所有的分公司都能够省却中间环节,采购到同样高质量的颜料。”
Polgar说 :“业务整合、紧缩开支、重新按照公司的核心竞争力进行资源配制以及成本削减都是大家正在采取的策略,这个行业在大部分地区的发展已经减速;工人们似乎拥有更多的时间来确保工作能够‘首次成功’,并且减少火灾事故,对于许多公司来说,生存是当前的主要课题。部分企业的倒闭是不可避免的,但是,那些更加强大,并不一定规模大,但是必须更具有创造力和管理良好的公司将存活下来 ;最终,这些公司将从‘黑色时期’中脱颖而出,为再次恢复行业的活力而时刻准备着。”
Benda-Lutz公司的销售及市场副总,William Pofahl表示:“在欧洲和亚洲市场,艰难的经济环境所带来的冲击主要体现在现有业务上,新的项目和应用正在弥补这些业务的损失。在北美市场,Benda-Lutz公司并不知名。但是,随着我们对一些金属颜料生产商的收购,我们找到了新的客户,这些客户正在寻找能够带来附加值的替代供应商。”
东洋油墨美洲公司,颜料部门的市场经理,Chris Whiston表示 :“当前宏观经济的疲软已经导致了新兴市场的需求减速,而且,我们认为,颜料的生产将继续向发展中国家转移,比如中国和印度。”
高企的原材料成本
在过去的几年间,颜料行业都遇到了成本上涨和供应短缺的问题,在石油衍生产品价格高企以及中国货物出口量减少的情况下尤其如此。尽管2008年的原油价格有所松动,但是还没有转化成颜料成本的降低。
生产颜料及中间体所消耗能源的成本上涨也是关注的一个重点。
Chevrier谈到:“供应问题会周期性出现,如果没有正确的预测,就会导致临时的供应短缺和储运损耗,但是,在许多情况下,生产成本和能源成本关系密切,虽然后者已经达到峰值,并且开始回落,但是,最终的结果几乎总是能源成本呈现上升的趋势。某些原材料是石油衍生品,而且在生产工艺中使用的也是石油衍生品,但是,最终生产所消耗的能量,从中间体一直到最后的成品,都会受到能源的影响。举例来说,我们的一些无机原料需要进行极端高温处理,而要达到这种温度所耗费的成本已然显著上涨。”
尽管供应问题已经改善,McBride和Campbell依然指出,高价库存品实际上已经变成一个需要重视的问题。
McBride的报告指出:“奥运会之后,由于业务的下滑,在许多情况下,关键中间体和化学品的供应问题已经逐步缓解,去年夏天在中国发生的供应中断极可能给需求已经见顶的市场带来更大的压力。现在的问题是,许多颜料生产商依然储备着高价原材料,却没有足够的销售量支持其在那些原材料价格已经回落的市场消耗库存。由于供应渠道的问题,某些特殊颜料和助剂依然保持着高企的价格。”
Campbell谈到:“高企的原材料成本不再是一个关键问题,而且估计也不会是2009年的主题词,然而,某些供应商没有及时售出在颜料价格较高时贮备的库存。这就限制了他们降低现有颜料销售价格的能力。”
Bianchi预计,市场需求的显著下滑可能导致积极主动的定价。
Polgar谈到,原材料价格已经见顶,但是,在确保客户拥有备选的供应链选择方面,供应商们依然被寄予厚望。
Polgar谈到:“当现有供应商的可靠性差强人意,扩大供应链的选择范围将巩固颜料使用者的市场地位。在一个竞争极度激烈的市场,现在的公司相当关注质量,并且以此为导向。他们非常需要颜料供应商的支持,从而确保完全合格的质量和批次之间的稳定性。”
Wagner指出:“从2008年初到夏季末期,大部分地区受到影响的根源在于‘中国效应’:供应紧张,原材料和成品价格的上涨以及交货周期的延长,这些因素和宏观经济状况组合在一起,极大冲击了颜料行业。现在我们看到,能源和原材料价格开始回落,这将逐步为客户带来积极的影响。然而,由于经济发展的滞后性,许多供应商依然储存着早期高价的中间体和成品。”
前方的严峻挑战
和他们的客户一样,来年的颜料行业面临着众多的挑战。
Grabacki表示,不仅颜料行业面临着许多挑战,整个印刷行业亦是如此。
Grabacki谈到:“宏观经济的表现最直观,消费指数的下降直接对印刷行业形成了冲击,报纸正在为增加读者数量而挣扎,比如说《芝加哥论坛报》。杂志的页数和广告数量正在减少。由于大部分的颜料由国外公司生产,并且国外的油墨厂商显著增加,其中大部分来自于远东,而部分的印刷品就是在那里生产,然后重新销往国内,这就出现了产能过剩及海外竞争等问题。当今也是电子时代,印刷品的需求量减少。我估计,这一代人都是通过网络了解信息,购物也在网上进行,而不是通过产品目录,而且对他们来说,杂志的实用性似乎也不大。”
Chevrier谈到 :BASF的新产品专门针对未来的市场需求而设计。举例来说,在2009年,我们将推出一支新的效果颜料产品,即Glacier Frost白色合成云母。相对于传统的效果颜料,它提供了更高的光泽和亮度,而且能够满足白色印品设计对于绝缘性和白度的更高要求。”
Bianchi谈到 :“作为荧光颜料市场可靠的备选供应商,我们受到了市场的热烈欢迎。尽管如此,在行业中获得发展的关键在于:保持高水平的客户服务质量、产品性能和不断的产品创新。”
Union Colours公司的运营总监,Phillip Myles表示:“我们把握住了2008年的机遇,拓展了我们的技术实力,现在,我们拥有3个颜料开发实验室,我们的中国团队专注于如何提升常规产品的‘使用价值’。我们的南非团队致力于高性能产品的开发,比如我们全新的Naphthol AS II颜料系列,该系列为客户提供明亮的色相、高耐晒性和耐溶剂性能。这些项目得到了我们英国实验室的协助,在那里,我们为客户提供关于新产品和现有产品的直接技术支持。Union Colours公司已经推出了许多新产品,而且以后还会有更多的产品推向市场。”
Whiston指出:“我们将继续致力于环境友好型产品的创新,东洋油墨对于环境友好型替代品的开发将进一步深入,比如说零VOC的色浆。然而,经济萧条的压力带来了市场需求的萎缩,这将导致有机颜料市场更加激烈的价格竞争。”
Pofahl说:“我们看到,当前市场面临的最大挑战在于如何满足客户对于新产品的价值需求,Benda-Lutz公司推出了全新的浮型产品,这些产品的细度和亮度更加出色,并且采用了成本效率更高的真空金属颜料,可以表现出绚烂的金属效果。针对印刷油墨市场,我们也在寻求各种方式来提升客户服务质量和技术支持力度。”
Wagner谈到:“最大的挑战是如何实现业绩增长,许多报告指出,由于印刷市场受到其它信息媒体的挑战,印刷市场领先地位的改变等,造成油墨需求的持续低迷或者下滑。如果事实确实如此,这将导致更多的全球性颜料供应商致力于协助全球性油墨公司开展首选的‘高价值’业务,而其它的供应商将只是简单的满足他们的产能需求。为了不断追求利润的最大化,那些拥有世界级工厂和在技术专家支持下有能力生产低成本标准产品的供应商,将最终胜出。”
展望2009
总体而言,大部分的颜料制造商预计来年的任务同样艰巨。
Chevrier谈到,油墨行业及其它行业的客户必须关注颜料的实际价格,除了产品的报价,还应该计算获得颜料所花费的总体成本。
Chevrier谈到:“过去,尽管事实表明,和本地制造商供应的颜料相比,亚洲颜料的质量不够稳定,但是,客户依然会从亚洲采购某些颜料,因为即使将这些颜料重新处理及混合,然后制成油墨或涂料成品,仍然能够达到成本节约的目的,现在,运输成本已经被计入总体成本的计算公式,而且产品再处理所消耗的能源成本也会被计算在内。客户会发现,相对而言,从本土或者传统的欧洲供应商处采购的产品价格不再那么昂贵,而且这些材料出色的质量和稳定性将增加最终产品的价值。”
Ashe表示:“核心任务的有效完成使我们能够保持乐观,而且我们看到,我们的员工正在积极应对面前的挑战,我们知道,我们必须做到事半功倍。旨在优化生产流程的‘Quality Journey’工程的继续推进将改善我们的工艺和工人的生产效率。我们需要缩短销售周期所耗费的时间。这些措施必然会加强我们和客户的实力。”
Campbell谈到:“所有的业务都处境艰难,信凯化工旨在帮助客户降低成本,从而确保他们在成本方面的完全竞争力。我们将通过满足甚至超越客户对质量及服务的期望值做到这一点。信凯化工美国办事处正在提供一种能够降低颜料销售成本的全新业务模式。在一个训练有素及经验丰富的中国团队支持下,主要通过电话和网络,一些美国员工将本地化的库存销售出去。这些美国员工将得到大量在颜料领域极富经验的中国技术人员的支持。”
太阳化学功能性颜料部门,负责涂料业务的市场总监,Peter Carey-Yard表示:“作为新兴工业巨头,中国、印度和东欧被认为是人均GDP增速最快的市场,在这些新兴市场GDP增长的带动下,耐久品、建筑和汽车涂料市场对于高性能颜料的需求将增加。在印艺市场,那些没有受到经济冲击的印刷方式,比如喷墨印刷市场对于高性能颜料的需求有所增加,而应用于传统印刷方式的传统颜料需求则相应减少。”
Carey-Yard继续谈到:“站在细分市场的角度,我们期望化妆品、特殊产品和小生境市场能够持续增长,我们同样期待那些疲软的市场,如汽车涂料、建筑涂料和油墨市场能够保持平稳。在汽车市场,对于高效汽车的需求将减少油漆的消耗量,然而,这对颜色提出了更高的要求。这种趋势有助于高性能颜料和效果颜料的持续增长。”
Wagner谈到 :“有一种观点认为油墨行业是‘经济衰退的指标’,这种来自各种研究报告的观点表示,在经济困难时期,人们依然需要吃喝,这就意味着包装产品的需求增加。实际上,这意味着人们更愿意在家里煮东西吃,而不是去饭店用餐。作为包装行业的重要参与者,油墨行业的兴衰更能够体现我们正在面临的经济困境。然而,从另一个角度上说,由于人们更加吝啬口袋里的钱,他们更倾向于大众品牌或者‘超大’尺寸的产品,而这些产品所使用的包装物或者油墨更少。总体而言,我认为,相对于其它行业,整个油墨行业以及上游颜料行业的境遇更好,而且我们将经历的衰退不会那么深入或者持久。”
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