 据英国《每日邮报》报道，美国能源部宣布，位于加利福尼亚州利弗莫尔劳伦斯国家实验所的“国家点火装置”（National Ignition Facility）已建成合格。这台能模拟太阳中心核反应的世界上最大的激光器已经准备就绪，即将启动。
“国家点火装置” 位于加州，投资约合24亿英镑，占地约一个足球场大小。科学家希望该激光器能模仿太阳中心的热和压力。“国家点火装置”由192个激光束组成，产生的激光能量将是世界第二大激光器、罗切斯特大学的激光器的60倍。2010年，192束激光将被汇聚于一个氢燃料小球上，创造核聚变反应，打造出微型“人造太阳”。
当激光束的热和压力达到足以熔化小圆柱目标中氢原子的时候，所释能量要比激光本身产生的能量更多。氢弹爆炸和太阳核心会发生这类反应。科学家相信，总有一天通过核聚变而不是核裂变会产生一种清洁安全的能源。国家点火装置项目的主任爱德华·莫塞斯对这个最大激光器取得成功很有信心。他说：“现在它正在运行中，激光就在那里，目标物就在那里，我们已经证明了这一光学原理。但现在，证据要在发射过程中寻找。我们已经把它组装好瞄准了目标。这是科学家第一次做这种规模的实验。我们想要显示的是聚变能原理的科学证据。”
“国家点火装置”将被用于一系列天体物理实验，但是，它的首要目的是帮助政府科学家确保美国“老年”核武器的可靠性。“国家点火装置”项目的建造计划于上世纪90年代早期提出，当时该项目的预算投资是4.8亿英镑。1997年工程正式开始建设。
劳伦斯利弗莫尔国家实验室鸟瞰图
美国国家点火装置实验室的俯视图
这张照片显示的点火装置的一个三层结构，其中装有重26.4万磅， 直径10米的靶室。
1999年6月，吊装直径10米的靶室
重达800磅磷酸二氢钾晶体，整个点火装置需要60个这种晶体
国家点火装置靶室的内部。
含国家点火装置聚变燃料舱的一个圆柱体，两端为激光进入孔。
国家点火装置靶室内一个靶的靶定位装置和靶校直系统
激光束进入国家点火装置的一个小目标球的艺术概念图，它会引起核反应。
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