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LED固化技术为油墨市场提供新的发展机遇
http://cn.newmaker.com
1/21/2009 1:19:00 PM
David Savastano
尽管原材料的价格和供应问题始终困扰着能量固化市场,但是,UV、EB固化油墨和光油依然实现了增长,同时,LED固化技术也为市场提供了新的发展机遇。
近年来,能量固化市场为油墨制造商提供了一些极好的发展机遇。其中涵盖了从包装到喷墨的各个领域,UV技术、甚至EB技术都已经在新的应用领域获得成功推广。
2008年,LED固化技术在Drupa印刷展上走向前台,向众人展示其基于创新技术优势的发展潜力。
Triangle Digital INX 公司的首席技术总监、高级副总裁,Ken Kisner指出,在过去的几年间,能量固化油墨和光油已经得到了更多的市场认可。
Kisner先生谈到 :“2008年,UV喷码油墨对许多市场领域产生了重大的影响,能量固化产品帮助印刷行业实现了在大量材料上的印刷适性,其中包括塑料 、木材、玻璃和其它许多特殊材料。针对短单印刷、原型产品及特殊品市场,这种技术正好迎合了这些市场所要求的快速进入市场的策略。就能量固化油墨的配方而言,目前已有从零到低VOC的常规产品可供选择,此外,伴随着LED光源的应用,印刷过程中的无臭氧排放将成为现实。”
太阳化学北美油墨公司的市场总监,Michelle Hearn表示:“能量固化技术提高了印刷产能、改善了印刷质量,并且表现出极好的环保性,因此,它们能够开拓出更多的市场应用领域,在这样的背景下,2008年的北美地区能量固化和光油市场实现了持续的增长,在印刷厂商需要印刷高性能产品的时候,这些技术所带来的好处使得它们成为了一个理想的候选者。”
综上所述,油墨制造商对能量固化市场的前景非常看好。
东洋油墨美国公司的总裁兼COO,John Copeland表示:“相对于传统油墨,我们依然认为能量固化产品能够实现两位数的销售增长。”
Wikoff Color公司的研发总监,Don Duncan博士谈到,尽管经济增长放缓可能对市场发展产生影响,他依然看到了能量固化油墨和光油的销售增长。Duncan博士说 :“一部分增长的原因在于,市场引进了需要配套能量固化油墨的印刷设备,由此带动了需求的增长,部分销售增长归功于其对市场机会的把握。我们预计来年的销售增长率为0~5%。在正常的经济环境下,这一数字应该更高。然而,身处目前不确定的经济状况下,平稳的销售情况也许是我们所能预料的最好结果了。主要的增长机会似乎集中在折叠纸盒、软包装和标签领域。”
Joules Angstrom U.V.印刷油墨公司的总裁,Pat Carlisle谈到:“我们公司依然运营在正常的轨道上,UV油墨市场的起步很顺利,而目前已经出现几分停滞的迹象。一部分客户的发展状况良好,而另一些客户的发展速度正在减缓。这就要求你的产品能够创造出更高的效率,但是必须以不牺牲产品质量为前提。”
太阳化学单张纸和UV部门负责欧洲地区的产品总监,John Adkin表示 :“就2008年的欧洲能量固化油墨和光油市场而言,在东欧市场实现增长的同时,西欧市场保持了稳定。”
IdeOn LLC 公司的销售和市场副总,Brij Nigam指出,在过去的一年间,经济环境的不确定性以及不断上涨的原材料成本是市场所面临的一大挑战。
Nigam先生谈到:“高企的能源成本导致了原材料价格的上涨,如何将这种影响降低到最小程度已经成为我们所面临的最大挑战,在2007和2008年的大部分时间里,能量固化油墨和光油市场实现了一定的增长,但却严重受制于原材料价格的不断上涨,尤其UV光油市场受到成本上涨的影响最大。从某种程度上讲,市场销量保持了平稳,但是销售额却增长了。能量固化油墨的销售增长主要归功于其在食品包装领域的应用发展。这种增长来源于其在软包装市场的最新应用以及在折叠纸盒市场的较快发展。”
IdeOn LLC 公司的运营副总裁,Subh Chatterjee博士表示:“基于非常良性的市场竞争环境,印刷厂商并没有看到油墨价格的全面上涨,总体而言,市场上油墨的价格已经上调了15~25%,UV光油上涨了10~18%。IdeOn公司已经尽力跳出固有的思维模式,并且充分利用各种原材料,以最大限度的降低它们对油墨和光油配方的成本影响。我们把精力主要集中在如何选择功能性略差而成本更低的材料,然后通过适当的化学混合来提高其功能性。过去,这种方式在经济性上并不可行,但是,考虑到目前的市场状况,这些可选择的替代产品更加符合实际,而且在最大限度降低成品油墨和光油成本的目标指引下,我们看到这些方式正显现出某些优势。”
市场增长领域
能量固化技术在包装市场获得了极大的发展,其中的软包装、食品包装和折叠纸盒领域为其提供了极好的增长机遇。
Copeland先生谈到:“我们注意到了能量固化技术在高端商务以及高端折叠纸盒印刷市场的增长,在特殊视觉效果,以及手感——从光滑、粗糙到金属效果的产品方面,市场的需求有所增长。”
Hearn女士表示:“就包装市场而言,在那些传统油墨体系不能始终满足包装物要求的领域,UV/EB技术正在逐步发展,太阳化学的能量固化技术,比如WetFlex—应用于卫星式的湿压湿柔版印刷工艺,采用了电子束固化油墨体系——UniQure,伴随着这些技术的推广,我们看到EB固化技术正在进入软包装高端领域,而原因即在于这种技术在环保及低迁移量方面的优势。在折叠纸盒及标签领域,我们看到了同样的情况。”
Adkin先生的报告中提到:“UV和EB固化技术在欧洲软包装印刷市场的增长是一个值得玩味的现象,环保考量、图像质量的高要求以及更短的印单长度是增长的驱动力。改进后的新设备能够为原有设备提供一些同样印刷尺寸的可变工艺单元,从而实现胶印的印刷质量。”
“对于油墨和光油的配方来说,如何在UV波谱输出范围较窄的LED光源下实现固化是始终需要面对的挑战。”
IdeOn LLC 公司的技术和生产副总,Bhal (BJ) Patel表示,能量固化技术的发展前景非常广阔,因为它是一种“绿色”和“可持续”的技术。
Patel先生谈到 :“由于能量固化油墨在印刷过程中保持了始终如一的化学性能,而且实现了VOC零排放,作为印刷厂商的第一选择,其在市场中占据了显著的地位,食品包装市场中的软包装和折叠纸盒依然是增长最强劲的两大领域。这些领域都要求高速印刷,而且不能停顿,而能量固化技术满足了这样的标准。”
IdeOn LLC 公司的研发副总,Mikhail Laksin博士指出,正如RadTech(辐射固化技术协会)近来宣布的那样,伴随着越来越多的能量固化化学品列入了FDA可使用材料列表,印刷厂商对于该技术在食品包装上的应用日益增多。
Laksin博士表示:“过去,这是我们关注的一个焦点,而现在,这方面的阻力似乎有所减小,在过去的一年间,一些从未采用能量固化技术的印刷厂商通知我们,他们有意在生产中应用能量固化技术,让我们提供相关深入的培训。原材料供应商同样加强了他们的研发力度,而且一些新产品正在推向市场。”
Nigam先生补充到:“在标签和包装市场,能量固化胶水依然保持着增长态势,增长的潜力是毋容质疑的,但是,除了市场对于能量固化产品化学特性的较差接受度以外,另外一些技术性挑战已经阻碍了该项技术的进一步发展。针对食品包装和围绕目前异氰酸酯技术的担心而进行的技术改进,早已经大大激发了能量固化胶水技术开发的积极性。”
Laksin博士同时指出,在增长依然强劲的硬质塑料承印物印刷领域,能量固化技术占据着绝对主导的地位。
Laksin博士说 :“伴随着越来越多的促销产品和日用消费品采用硬质塑料包装,能量固化技术在这些领域获得了高速增长,市场一度对塑料卡片的需求激增,由此带动了能量固化产品的显著增长。其中的应用领域包括信用卡、礼物卡、通行证以及各种娱乐场所用卡片。”
Laksin博士谈到,喷墨市场正在缓慢的朝着UV固化技术方向发展,主要原因在于UV产品在使用中的便利性以及快速更换印单的能力。
Laksin博士谈到 :“UV油墨能够瞬间固化,因此,印刷完成后,印刷好的材料马上就可以进行包装和运输或者使用,而且不会产生任何VOC,除了瞬间固化的性能之外,UV油墨的化学特性同样赋予了印刷品出色的产品耐性,包括从耐磨性和附着力到一系列的化学耐性。喷码油墨在考虑被应用到包装品的商业印刷之前,其配方需要在性能表现方面进行明显的改善,但是,它为未来能量固化油墨的发展提供了极好的机会。”
Kisner先生表示 :“我们看到UV固化技术在各个舞台上大展拳脚,相对于其它市场,INX公司在能量固化市场投入了更多的研发资源。针对所有类型的包装领域,我们众多的能量固化喷墨产品系列已经创造出巨大的市场机会,其中包括墙纸和瓦片印刷、标签及其它特殊应用领域。我们正在寻求全方位满足客户需求的解决方案,其中包括电力设计、软件设计和颜色咨询服务,由此,INX公司能够使我们的客户群满足市场的需求。在过去的两年半间,INX公司已经完成了四次战略收购,以此为我们的客户群带来完整的产品解决方案。”
关注LED固化技术
在2008 Drupa印刷展上,LED固化技术的推出是最引人注目的焦点之一,在单张纸印刷工艺方面,东洋油墨和Ryobi公司合作,在后者新近推出的585 GX印刷机上展示了LED固化油墨,此外,在宽幅印刷机方面,太阳化学、Triangle Digital INX和Hexion特殊化学品公司同样展示了他们的LED固化产品。
作为技术演示过程的一部分,Triangle Digital INX公司展示了一台喷墨打印机的原型。Kisner先生谈到:“这台四色固定机组式打印机正在以25米/分钟的速度印刷,同时实现了各种卷对卷薄膜印刷的完全固化,我们已经开发出一系列能量固化产品,能够在最高50米/分钟的条件下仅通过一台LED光源实现固化。零臭氧排放以及极少的能量消耗,这些特性已经使得我们行业对这种绿色印刷工艺产生了极其浓厚的兴趣。”
Duncan博士表示 :“针对这一崭新而且极小的市场领域,我们已经推出了一些LED固化油墨,相对于UV固化通常使用的汞灯,LED光源拥有众多优势,但是,鉴于LED更低的能量输出和更广的波长范围,它将注定成为一个边缘市场,除非工程师和物理学家们能够解决如何提高它们的活跃性。”
东洋油墨公司通信部门的总经理,Aviv Haruta表示,我们认为,LED技术将为减少环境破坏作出巨大的贡献。
Haruta先生补充到:“然而,和传统光源相比,LED光源的初期投资成本明显更高,在目前的市场状况下,我们很难期待在新产品的投资方面会有明显的扩张或者增长。”
在今年的Drupa印刷展上,东洋油墨推出了FD LED系列LED-UV固化胶印油墨。LED固化体系与传统光源相比,前者消耗的电力要少75%,使用期限大约是后者的12倍,而且不放射任何红外线,从而最大限度的降低了热量的产生。而且,LED光源的开启和关闭是瞬时的,因此,它省却了传统光源使用中的预热和冷却时间,进一步提高了生产效率,降低了能源消耗。
作为太阳化学的喷码油墨部门,SunJet公司多年来一直在为LED UV光源技术的行业发展贡献力量。对于油墨客户而言,LED油墨拥有一个可应用于扫描头系统中的潜在好处,即它能够在UV LED光源照射下实现部分固化或者“定点固化”。SunJet公司是首先认识到这一点的油墨公司之一。
伴随着光源技术的进步以及高功率光源的面世,SunJet已经成功生产出能够在LED UV照射下完全固化的印艺油墨。在Drupa印刷展上,SunJet公司通告了CRYSTAL UFE - LED油墨的开发成果,这是一种全新而奇特的油墨化学技术,专为配合以LED为基础的UV光源而设计。
SunJet公司的CRYSTAL UFE - LED油墨专为宽幅印刷领域的单次印刷以及扫描应用而设计,它可以将线速度提高三倍以上。在两台4W的LED光源和6~12微米墨层厚度的条件下,线速度通常可以达到最高100米/分钟。实验室测试中,在分别为395nm和365nm的LED光源照射下,单次印刷的线速度都已经超过了每分钟100米或者说300英尺。这些油墨全部通过了在PVC、硬质塑料和金属上的附着力测试。
除了这一技术改进,针对LED UV光源的输出,SunJet已经发现了一种提高反应速度的配方设计方法,可以应用于全系列的SunJet油墨产品家族。这就意味着在结构合理的全新LED光源技术的配合下,普通的油墨系列比如SunJet 公司的柔性油墨就能够实现固化。
SunJet 公司的销售及市场经理,Peter Saunders表示:“LED光源技术的重要性毋容质疑,因为它能够减少UV固化光源结构的复杂性 ;能够减少某些应用领域所关注的环保、人体健康和安全方面的顾虑;而且能够实现UV固化技术在热敏材料上的应用,SunJet公司的油墨化学家已经能够显著提高LED产品的固化速度,而且也提高了SunJet油墨家族其它产品的固化速度——一旦我们的客户开始使用LED光源,这将是一个重要的前提条件。将线速度提高到这一程度确实拓宽了LED技术在喷墨固化方面的应用范围。我们注意到了一些应用领域,包括编码和标记、数码标签生产,宽幅图像以及在塑料智能卡上的可变信息印刷。”
Chatterjee博士谈到:“LED技术是一种理想的低能低温UV固化技术,它已经引起了印刷油墨和印刷机制造商的兴趣,它的主要优势在于,由于LED的设计尺寸小,它所占用的安装空间非常小;它所产生的热能很小,而且能够在很低的能量供给下工作,因此能源消耗的成本低。
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