对于模具制造行业来讲，EDM是一种必不可少的加工设备，它在模具制造过程中的地位可谓举足轻重。随着高速铣削技术的不断发展，曾经有人预言“高速铣削最终将会代替EDM”。但事实证明，虽然高速铣的销量逐年上升，但是EDM对于模具加工而言，仍是不可或缺的。由于各大厂商在EDM上频出奇招，使得EDM呈现出百花齐放、各具特色的繁荣景象。
提到模具加工设备，你首先会想到什么？我想大多数人的回答都会和我一样，那就是EDM。因此，EDM也顺理成章的成为了每次模具展的主角。在此次2008年第十二届中国国际模具技术和设备展览会（Die&Mould China 2008）上，各大EDM厂商在保持产品原有特点的同时，还推出了许多新的技术，增加了许多新的亮点。当然，推出这些新技术的目的都不尽相同，那就是缩短制造周期、提高加工效率，以增加企业在市场竞争中的筹码。
双线EDM成为焦点
在全球模具制造业普遍处于压力的情况下，模具制造企业一方面要降低生产成本，另一方面又要缩短制造周期。面对这种难题，双线EDM无疑是最好的解决方法之一。所谓双线，就是机床内部同时装有直径不同的两组切割线。在加工过程中，根据加工需求的不同，选用不同的切割线，并且能够实现切割线之间的自动转换，无需手工更换切割线。
在普通EDM机床加工工件，无非是采用两种方法，第一种是采用小直径的切割线加工外部和内部形状；第二种是采用小直径的切割线加工切割内部形状，然后手工更换成大直径的切割线，完成外部形状的加工。虽然采用这种这两种方法可以达到较快的切割速度，但是会因为更换切割线而损失大量的时间，并且使费用增加。而在双线EDM机床上，完全可以避免上述情况的发生。
在本次Die&Mould China 2008展会上，瑞士GF阿奇夏米尔集团就推出了这样一台双线EDM机床——FI 2050 TW高精度数控慢走丝线切割机床。其独特的透明外壳设计，让参观者可以清楚地看到两条切割线在机体内的运动过程。该机床所有部件都无比精密，在实现高精度、技术功能性、人机工程学以及使用方便性方面表现卓越。无论加工几克重或是几百千克重的工件，都能满足超高精度、完美的一致性和超高表面质量的加工要求。其放电电源是基于CleanCut平台，采用了全新的控制模式来实现，保证了加工表面的完美。
图1 GF阿奇夏米尔推出的FI 2050 TW高精度数控慢走丝线切割机床
直线电机优势大
直线电机在EDM加工机上的运用，使得EDM的使用范围和相对加工速度大幅度提高，相对于普通的丝杠传动，伺服速度更快，深度更深。此外，直线电机的使用还能够提高能源的利用率，缩短抬刀时间，从而达到对一些难加工部位的高质量、高效率加工。
沙迪克机电（上海）有限公司副总经理孙晓明先生表示，直线电机是沙迪克的最大优势，所有直线电机都是由沙迪克自己制造，直线电机的使用可以有效避免丝杠的磨损，能够保持很高的定位和重复定位精度。
图2 沙迪克的AM36Ls直线电机驱动高速成型放电加工机正在进行加工演示
在此次展会上，沙迪克公司展示了一款AM36Ls直线电机驱动高速成型放电加工机。由于直线电机不仅在移动速度和定位精度上表现出色，而且无需机械接触，维持了高响应性的同时，还可以保持长期的稳定性、维护性以及可信赖性。所以说，直线电机可谓最理想的直接驱动机构。其直线电机与长年不断开发的运动控制器（SMC）的完美组合，使其性能进一步发挥。通过搭载能够达到电极零消耗的专用回路，在高速加工的同时实现了生产效率的提高。同时，系统中还追加了许多高速加工程序，操作人员只需利用加工编辑工具就可以简单应用这些功能，完全避免了复杂难懂的NC程序操作。控制装置上搭载了沙迪克开发的电源装置。通过无电阻回路的采用，不仅实现了放电能量和直线电机控制电流的高效率供给，对周边机构的重新改造，也缩减了加工能量的消耗。
混粉技术新体验
在此次展会上，各大EDM厂商除了对机床本身结构进行了创新和改进外，对其他一些辅助产品的创新也颇费心意，例如混粉技术的应用。普通电火花加工的工件表面往往会产生一层厚度不均、含有较多微细裂纹和较大残余拉应力的白硬层，这种现象会降低加工表面的疲劳强度。这层白硬层将严重影响模具的使用寿命，必须进行抛光等后续的处理工序。而手工抛光劳动强度大，生产效率低，周期长，而且加工精度也难以保证。
牧野公司在此次展会上推出的EDGE3S数控电火花加工机就很好的解决了此类问题。其最关键的技术就是HQSF技术，也就是一种电火花混粉技术。电火花混粉技术是采用在电火花工作液中混入一定比例的导电或半导电微细粉末的方法。这种方法可以克服普通电火花加工的缺点，降低表面粗糙度，减小白硬层的厚度，消除微观裂纹，使加工后的表面达到类似镜面的效果，并且可以实现大面积的稳定加工。HQSF技术是牧野的专利技术，该技术是在工作液中加入特殊的添加剂（μSC）实现高精细加工的加工方法。与常规的火花机相比，相同面积的表面粗糙度可降低50%，且材料的变质层少，并能延长模具的使用寿命。此外，升降缸的设计特点可以避免油液流出工作台，摆放工件十分方便。
图3 拥有专利的HQSF技术成为牧野数控电火花加工机的一大亮点
适合中国市场的性价比
目前，中国大部分的模具企业还属于中小型企业，没有大量资金可供周转，但是加工任务和周期却十分急迫。为了适应市场的需求，就要求机床既能加工出优质的工件，又能经济实用。因此，高性价比也成为了模具厂商关注的焦点。
FA-S Advance系列是三菱电机在此次展会上重点推出的数控线切割放电加工机系列。此系列机床是拥有高性能、高性价比的全球标准机床。三菱电机放电加工机部销售经理乔伟华先生表示：“三菱放电加工机适合于中国市场有三个原因：第一，性价比高，与其他放电加工机相比价格低廉；第二，运行时更加节能，从而降低运行成本；第三，维护保养简单，许多部分暴露在外面，不需要专业人员维修。”
FA20S Advance拥有优良的操作性能，15英寸液晶触摸面板。可读入3D数据（Parasolid），2D数据（DXF/IGES），内藏CAM能编制NC数据，而程序的检查和加工监视可以用3D数据表示出来。利用3D数据改善实际加工，并且能够解析3D数据，识别形状特征，减少了段差加工部容易出现的条纹，在喷嘴紧贴条件下，可以明显提高加工速度。可直接装夹在工作台上加工，不需要专用夹具。
图4 三菱FA20S Advance数控线切割放电加工机吸引了众多观众
小结
随着市场竞争的日益激烈，以及原材料和劳动成本的不断提高，迫使各大EDM厂商在保持原有产品特点的同时，必须要不断开发新的产品。也正因如此，在历届大型展览会上，我们不仅可以看到各个企业的款款经典之作，同时亦能欣赏到其最新推出的精品，而且每家供应商的研发重点又有所不同，可谓错位竞争，各有千秋。Die&Mould China 2008虽已落幕，但是它无疑给我们留下了深刻的印象，相信下一届展会同样值得我们期待。
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