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中国RFID应用渐有起色，TI借三大法宝角逐市场 |
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| http://cn.newmaker.com
10/8/2008 12:04:00 PM
佳工机电网
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继2006年德国“世界杯”之后，以“科技奥运”为主题之一的北京奥运会进一步强化了RFID技术能够支持大型活动的印象。来自法国的ASK和中国的清华同方无疑是这次千载难逢的宣传机会中最大的受益者，两家企业合资成立的ASK-同方(亚仕同方)科技有限公司为此次奥运会赞助的1,400万张RFID嵌入式门票和1,000个RFID读卡器不仅有效的防止了假票的出现，更为保障赛事安全和加快检票速度作出了贡献。除了门票，RFID在此次奥运会中的宣传平台还包括制造商管理、宾馆、医院个人安全监控以及食品安全跟踪系统。
然而ASK-同方并不是在中国举行的大型赛事中首次亮相的RFID门票供应商。早在2005年的上海ATP网球大师杯比赛中，德州仪器(TI)就已经成功的将其RFID芯片植入了上海申博智能公司提供的电子门票当中，开创了中国大型赛事中采用RFID技术的先河。虽然凭借在德国世界杯上成功为320万张RFID门票提供芯片的势头，2006年上海大师杯的12万张RFID门票业务最终被恩智浦(NXP)抢去了生意，但TI津津乐道的却是自己所起的表率作用。
“在中国RFID项目的推广上，我们取得了多个第一。除了大师杯，TI还成功参与了上海瓦斯钢瓶管理、上海烟花爆竹管理以及垃圾箱管理等多个项目的布署。”TI副总裁兼RFID系统部门总经理Julie Spicer England不久前在她的上海之行中表示，“早在十年之前TI就率先进入了中国RFID市场，根据不同市场的不同需求，我们在这里成功的进行了低频、高频以及超高频在内的权限产品的推广。”
2006年，TI将旗下传感器和控制器业务出售给Bain Capital公司，但却将在整个业务总量中所占比重不足挂齿的RFID部门保留了下来，显示了该公司对RFID技术的无限厚望。如今，该公司RFID产品线被归在专用产品(ASP)部门旗下。England介绍，除了RFID系统外，同属这个部门的先进嵌入式控制产品线所提供的汽车电子门禁等产品也都属于TI公司RFID产品线的范畴。
England此次中国之行的主要目的是拜见当地客户，以便加速她所领导的这个部门在中国市场的业务扩张。尽管RFID已经在中国公交卡、身份证等领域取得了不俗的成绩，但分析人士指出，中国RFID市场仍然处于导入期。England的发言也证实了这一点。“RFID技术的产业化应用最早在欧洲开始，随后开展到美国，并在日本和韩国等亚洲国家得到进一步推广。但中国市场还相对较小。”
毫无疑问，同早已拥挤不堪的供应商数量相比，中国RFID市场的潜力还远远没有被挖掘出来。有鉴于此，许多芯片供应商都在积极地进行着前期的推广和准备，除了TI，瑞萨、ST、Symbol、Impinj、日立等都是不可小觑的竞争力量。而国际半导体公司的乐观推动了中国本土RFID力量的快速成长。复旦微电子是上海公交卡RFID芯片的长期供货商，而上海华虹也凭借它的身份证业务成绩骄人。
本土厂商在大型赛事中的表现也可圈可点。2007年上海特奥会便是中国本土RFID技术的首次在国际重大比赛中的亮相，由于参赛人员的特殊性，近8万张带有RFID标签的胸卡为运动员、教练、家长和志愿者提供了身份识别、出入管理和跟踪查询等多种人性化的服务。上海特奥会被视为中国政府主863计划“RFID技术与应用”项目的一次成果演练，并为更大规模的2010年上海世博会积累了经验。
面对如此众多的竞争者，在众多半导体领域都扮演着领导者角色的TI这次又有什么法宝？England总结了三点。“首先，在被动式RFID技术上，我们拥有超过18年的经验积累。其次，TI能够提供满足所有频段的需求的产品，包括134.2kHz，13.56MHz以及860~960MHz。”她表示，“另外，作为领先的应答器供应商，我们拥有多样化的产品线。”据称，目前该公司已经在市场上布署了7亿多个转发器(Transponder)，目前平均每周销量有100多万个，而全球60%的车用射频防盗锁止系统(Immobilizer System)也都采用了TI的方案。最后，TI于1998年推出的Tag-It产品也已成为全球最有影响力的转发器品牌之一。
TI目前主要有两大RFID业务来源。一部分是汽车应用，另一部分则是动物跟踪、资产管理、电子支付等其他特定应用。England表示，其所在的这家公司在全球汽车和动物跟踪领域拥有18年以上的行业经验。至于电子支付，TI可以支持ISO15693和ISO14443两大标准。此外，她还透露，TI准备在2009年进入政府主导的个人身份识别领域。特别的， 她表示：“2010年时我们会在中国市场推出一款重大产品。”
已经有1亿5千万汽车防盗钥匙、1亿多个动物跟踪以及5,500万册图书和文件采用了TI的RFID方案。与此同时，MasterCard Paypass以及AMEX ExpressPay也成为了TI RFID业务的客户。England还出示了她每天使用的埃克森美孚石油公司提供的非接触式加油卡Speedpass，据称TI为其供应了800万个RFID芯片。而在欧洲生鲜食品供应商Marks&Spencer的冷库和食品包装上，每天都有400多万个带有RFID标签的载具被频繁的使用着，同样采用的是来自TI的技术。
深谙RFID优势的TI还将这种技术大量的在公司内部进行普及。员工胸牌采用的是13.56M Hz的技术，提供给沃尔玛的教育产品则采用了UHF Gen2的技术，此外，低频的RFID技术还被用来改善生产中晶圆跟踪。“下一步我们还会将RFID用于光学分划板(Reticle)的跟踪，减少误差。”
回到中国业务。调研公司ABI在2008年3月发表的报告中指出，今年中国RFID市场的规模将达到14亿美元，然而最大的部分仍然是个人身份证应用。此外，虽然这部分市场还紧紧的握在中国本土厂商的手中，不过England却表示，TI并没有锁定任何特定市场，所有应用都在起步阶段。“我们的产品涵盖芯片、电子标签、感应器、读写芯片、读写器设备以及专用天线具备，能为客户提供最完备、最可靠并且性能最佳的方案设计。”据悉，该公司RFID业务去年在中国的营收已经超过3,000万元。
作者：王彦
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