但这种能源仍有大部分未被开发利用,它们要么在远离地表因而人类无法触及的地方被不断加热,要么就是与可将它们传送出来的水相隔绝。但在周二,搜索巨头的慈善事业机构 Google.org 宣布,该机构将试着帮助促成一些公司获得这些地下能源以生产清洁的电力。该机构在一家名为 AltaRock Energy 的地热能源公司和一家名为 Potter Drilling 的钻探公司共投资了1000万美元,并且正为研究和绘图以及政策议程提供资助。
Google.org 气候与能源计划主管 Dan W. Reicher 表示:“这是一种非常大的资源,成本不高,但还没有得到足够的重视。”
去年,麻省理工学院 (Massachusetts Institute of Technology) 的一项研究表示,到2050年,EGS 可为美国带来100,000兆瓦的额外发电能力,而目前仅为2,000兆瓦。这将意味着每年的发电量将比现在的仅1,500万兆瓦时增长8亿兆瓦时。研究人员估计第一个 EGS项目的成本最低约为每千瓦时9美分,然后会降至4美分,其中包括建造、开发和融资成本,但不包括任何可用的政府补贴。这与煤气的8美分、风能的6美分以及太阳能的31美分以上相比是很可观的。
EGS 由洛斯阿拉莫斯国家实验室 (Los Alamos National Laboratories) 于20世纪70年代首次提出,但这一技术在油价走低时几乎被人们遗忘。而走高的能源价格和技术性突破又帮助复兴了这一创意。这一创意现在突然受到了一些人的关注。最近在为地热能源筹集了资金后,美国能源部 (U.S. Department of Energy) 现在又为 EGS 研究提供了9,000万美元的研究资金。美国能源部能源效率与可再生能源部助理部长 Alexander Karsner 表示,这只是一个不起眼的开始。
英国新能源财经有限公司 (New Energy Finance) 地热分析师 Mark Taylor 称,去年全球地热投资增长了83%,增至17亿美元。美国土地管理局 (US Bureau of Land Management) 进行了首次地热资源土地租赁拍卖,签订了57份租赁协议。该局本月还将举行一次拍卖。