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统一通信令微软思科分道扬镳 |
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| http://cn.newmaker.com
12/28/2007 10:47:00 AM
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《IT时代周刊》记者/秦 姗(发自北京)
在气氛越来越紧张的统一通信市场上，微软和思科这对曾经的合作伙伴在彼此微笑的同时，已经厉兵秣马，随时准备冲向对方
台上，微软和合作伙伴代表坐在高脚凳上，静候台下记者的提问，神情显得很轻松。但这种气定神闲之态只保持了不到一刻钟，就被记者的发问打乱。
“为什么思科不在被邀请之列？”面对这个颇具火药味的问题，让作为东道主的微软负责人张柏舟思索了几秒钟之后，把话筒交给旁边的助理：这个问题你要不要回答？这一举动，引发了台下记者们的一阵笑声。
2007年10月底，在北京亮马河酒店举行的微软“统一沟通”平台方案发布会上出现了以上别开生面的一幕。与此相呼应的是，微软此次会议刻意避开了“统一通信”，而采用了“统一沟通”这个新称谓。同时，包括北电、AVAYA、大北欧等合作伙伴在内大概有近千人到场。而这些大企业，无一不是思科在统一通信领域的直接或间接对手。
具有火药味的提问最终在笑声中被微软高层用官方语言打发掉，但是在对接距离越来越短、气氛越来越紧张的统一通信市场上，微软和思科这对曾经的合作伙伴，现在却成了竞争对手，虽然在表面上彼此之间仍然相互微笑相对，但实际上已随时准备冲向对方。
同床异梦
统一通信融合了计算机网络和传统电信网络，把电话、数据传输、音视频会议、即时通信等所有和沟通相关的应用集成在一起，能够实现任何时间、任何地点、任意设备的沟通。据Gartner数据显示，到2010年，全球统一通信市场规模预计达到100亿美元。
这个百亿美元的巨大市场由于涉及网络硬件和网络软件，史无前例地吸引各方巨头闻风而来。
2007年9月，IBM公布了其统一通信与协作策略工作计划；11月，AVAYA公布统一通信发展路线图；阿尔卡特-朗讯、北电……都在摩拳擦掌。而分属网络通信设备和软件行业巨头的思科和微软，面对这个蛋糕早就垂涎三尺。
和后者相比，占有先天之优的思科已先期介入该市场，占得约4成左右的全球市场份额，并率先于去年10月在香港推出全球首款成熟视频会议系统——网真。不过，思科的暂时领先无碍微软对该市场具有的野心——与几天前思科公司举办的统一通信第一届合作伙伴峰会相比，微软的上述会议规模和安排更为庞大和细致。
关于为何避开“统一通信”而选用“统一沟通”的称谓，微软(中国)有限公司副总经理张柏舟特意强调，微软在“统一通信”的功能上做了延伸，认为统一沟通是指统一通信+软件保障+客户体验，而后两项是微软的优势所在。
所以，从微软的官方语意来看，它和思科并非针尖遇到麦芒。“其实这几年，由于很多业务方面的合作，钱伯斯(思科首席执行官)和鲍尔默(微软首席执行官)在每个季度都有定期的非正式聚会，两个人会讨论关于双方合作的方式和遇到的一些问题，会谈场面看上去其乐融融。”一位业内人士透露。
在9月，思科宣布，除语音邮件和网络会议之外，在线状态信息也被纳入和微软公司统一通信合作计划当中，并表示还要开展更深层次的合作。
“两个公司的状态在商场上也属罕见，作为同一市场上利害关系最明显的对手，却必须合作。即使现在推出了office communications server2007这样的产品，微软也无法提供完整的解决方案，当然思科也不行，所以客户可能混用两家的产品来开发完整的解决方案，这就要求两家公司为了客户要考虑也要密切合作，可是合作又不是出于本意，说不定双方刚刚开会研究技术问题，回去之后就要制订相应的市场战略来应对。”上述人士笑谈。
这并不是笑话。
早在2003年，微软就在购买来的视频公司的基础上推出视频会议软件产品，与思科构成直接竞争关系。今年开始，两家公司开始了针锋相对的收购行为：微软在收购语音识别服务提供商tell me后的第二天，思科就宣布收购了网络视频会议系统提供商网讯，这两起收购都是触角向对方领域的一次延伸，而且时间如此巧合，针锋相对的意味相当强烈。
这种实质存在的对抗，在双方单独面对媒体时表现得愈加明显。钱伯斯曾声称在统一通信领域，思科领先微软至少三年。钱氏话音刚落，第二天的新闻报道就称之为“钱伯斯带着明显嘲讽的语气挖苦微软”。
这种日益增长的对抗情绪在中国市场上同样存在，思科中国一位负责人向《IT时代周刊》谈及了他的看法，他承认微软对思科造成了影响：“思科现在密切关注微软在统一通信市场的动作，它的确是个很大的威胁，但我认为，思科在这个市场上已经有了很长时间的积累，对市场需求的响应速度，以及产品的完备程度都远远好于对方。更何况，作为一个设备供应商，思科在渠道等方面积累的资源占据相当强的优势。”
在没有强劲对手之前，思科在统一通信市场独揽近4成的份额。但这种情况随着微软实力的膨胀正在改变。计世资讯企业系统研究部分析师徐斌说：“虽然微软对于通信领域来说，只是初来乍到，但是它对企业市场的影响力是天然存在的，这对思科来说是不小的挑战。事实上，从近期的市场来看，很多对此感兴趣的企业由于微软的介入而放慢了采购步伐，他们要比较一下，看看微软的产品是不是更好。”
微软合纵连横
2006年7月，微软与北电结成战略联盟，而北电是思科在网络设备领域有直接竞争关系的长期对手，这种联盟无疑让思科感觉到进一步的实质威胁。在战略联盟成立6个月，微软与北电宣布初步合作成果时，思科站出来声称“他们所夸耀的许多新功能我们在几年前就已经开发出来了”。
微软并没有放弃既定的策略：在这个以前从未涉足的领域，为了争取到更大的话语权，微软凭借着强大的号召力，几乎和统一通信市场上除思科外的其他所有厂商建立了合作关系，这其中也包括思科原来和现有的合作伙伴。
“微软统一沟通方案已经有50多家全球合作伙伴，这其中包括系统集成商、电话与设备制造商、电信解决方案提供商以及独立软件供应商，在中国的伙伴包括北电、AVAYA、大北欧等行业内一流的公司。我们将会吸引更多的企业加入到我们的合作伙伴体系中。”张柏舟表示。
“统一沟通说到底是产业链之间、企业联盟之间的竞争。”赛迪顾问软件产业研究中心总经理牟淑慧也认为微软的策略非常正确：“结盟的方式不但能够更快地完善方案扩展应用，同时这样也能够扩展面向用户群的触角，这对思科在渠道和技术方面的优势是很好的抗衡。”
市场形势的风云突变，让思科不得不开始改变策略。2007年10月，思科成立了“统一通信联盟”，为合作伙伴以及第三方厂商提供定期交流的平台，共同开拓统一沟通市场。“除了销售模式的调整，合作伙伴的协同工作也会更加密切。2008财年中，思科希望选出30~50家优选合作伙伴，他们可以得到项目支持以及特殊的折扣支持。在此基础上，我们还会优选出10~15家战略合作伙伴，通过资金的形式支持合作伙伴针对应用进行研发。”思科中国副总裁王昀宣布的政策显示了拉拢合作伙伴的迫切意愿。这又和微软的策略大体相似。
轻言获胜不容易
作为最早进军统一通信领域的思科，几乎可以提供“端到端”的产品体系，同时通过一系列的收购，他们融通了所有网络。所以，当“思科网真会议解决方案”甫一问世，被认为是目前业界最为成熟的企业级统一通信方案，除了技术的优势，思科作为设备制造商所拥有的庞大的渠道合作伙伴以及良好的网络架构，这些优势让思科在市场中一直以近四成的份额独占鳌头。
微软作为一个外来者想在这个领域呼风唤雨也并非没有缘由：统一通信的某些核心领域正是微软的优势所在，微软将通信功能深深根植于桌面以及服务器操作系统，同时，它召集几乎所有统一通信厂商的能量也是其他厂商望尘莫及的，强大的阵线联盟将使客户在产品设计、成本投入和功能创新等方面拥有更多的选择。基于免费捆绑策略，价格也是微软的强项，“如果统一通信基于软件平台的话，因为网络基础设施已经搭建好，所需要的只是一台服务器和PC，这个回报率要比其他方式高出很多。”张柏舟表示。
在纷繁复杂的统一通信战场上，主张语音与数据网络硬件层面融合的思科，提倡在现有网络进行应用软件层面整合的微软，走着截然相反的路。
兄弟登山，各自努力，谁能最先登顶，现在看起来并不那么容易判定。从目前的状况来看，二者自身都还不足够强大。思科的传统优势产品路由器等并不属于企业工作流程中不能替代的部分，怎样打开局面，进入属于企业信息化领域，这对思科是个障碍。而思科虽然与很多厂商组成合作伙伴，但是不同厂商的产品之间是否能够充分集成，也是短时间内不容易克服的问题。
“归根结底，在统一通信市场上，企业的核心竞争力还是对产业链的整合能力。不论是联盟还是收购，关键是整合。”广州葳泽信息网络科技有限公司CEO裴虹表示，统一通信市场上各环节的厂商也要审时度势，寻找有实力的厂商共同壮大。据了解，该公司的目标定位于中小企业市场，提供基于固网智能化、互联网、移动通讯网络的统一通信平台，在业界已有不小的名声。
诚如其言，看来两家巨头公司要在统一通信市场上获得成功，还得等待时间的检验。
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