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《美国专利改革法案》最终获批仍尚须时日 |
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9/27/2007 4:41:00 PM
佳工机电网
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国知局网2007年9月26日讯2007年9月7日，美众议院以225票赞成、175票反对通过了《美国专利改革法案》(众议院版，议案号HR1908)，这亦是自美国现行《专利法》实施55年来最全面的一次修正。此举对计算机技术、金融服务企业而言无疑是一次胜利，但也意味着对此存有异议的制药企业、小企业或个体发明人以及美国专利商标局(USPTO)在该修正案交由参议院表决前仍须作大量的游说工作。
《美国专利改革法案》(2007年)对现行《专利法》予以了三处重大修正：其一修改了专利持有人的定义，以“先申请制”取代“先发明制”；其二在USPTO设置再审程序(second window)，让第三方可在专利授权后借助该程序向USPTO请求专利无效，无需再向法院提起诉讼；其三修改了损害赔偿金的计算依据，由以往按含有侵权技术的商品数量计算赔偿金额改为以实际专利技术价值来判断。
专利侵权损害赔偿金的计算问题是该修正案争论的焦点。修正案将以往按含有侵权技术的商品数量计算赔偿金额改为以实际专利技术价值来判断。例如，若一台计算机装载了含有专利技术的芯片，芯片的专利持有人将有权获得芯片专利价值损害赔偿，而非以整台计算机所含专利价值为基础的损害赔偿。此外，蓄意侵权专利行为应付的三倍于同等侵权赔偿的相关法律条款也受到严格限制。该修订的支持方表示，此举将会使损害赔偿的确定更加公平和规范，防止专利权人因某个技术产品上的某项专利受到侵权便要求高昂赔偿的行为。但反对方却称此举将纵容侵权行为，使企业和个人侵犯专利权的行为更加容易，成本也更加低廉，同时亦会削弱有效专利的价值。
由于修正案有可能对专利侵权诉讼被告方而非专利持有人有利，因此受到一些大型技术企业的鼎立支持，但却遭到经常处于原告方的制药企业和无雄厚财力支撑的个体发明人的反对。代表微软、Google、Capital One等大型技术和金融服务公司利益的“专利公平联盟”政策顾问乔纳森称，专利改革将有助于加速专利纠纷的裁决、清除分歧，并明确诉讼的审判程序，是美国发明人和消费者的一次胜利。但生物技术产业组织负责人吉姆·格林伍德却表示，参众两院出台的《美国专利改革法案》对美国专利制度“弊大于利”。通用专利公司主席波尔托拉克亦称，众议院通过的2007年《美国专利改革法案》对现行专利制度构成严重威胁，削弱对全美大学、个体发明人和企业的专利保护，进而抑制创新。同时，美国旧金山一家律师事务所的负责人表示，众议院通过的改革法案在很大程度上忽略了存在于美国专利制度中的最大问题，即USPTO因资金捉襟见肘导致审查员数量不足，许多经验丰富的老审查员都因薪酬问题辞职。此外，USPTO局长杜达斯向外界透露，在某些修订条款，如专利诉讼地点限制未作出更动之前，这一修正案也遭到布什政府的反对。
一些持异议者认为，众议院版《美国专利改革法案》在交由参议院表决之前仍有回旋余地。劳动团体和大学院校的反对人士已与相关方达成共识，即不反对众议院9月7日对法案的表决，但交换条件是在交由参议院表决之前讨论其所提的相关建议。同时，在修正案表决之前，制药企业、职务发明人联盟以及一家小发明人协会的代表亦与《美国专利改革法案》的积极推动者众议院共和党代表霍华德·伯曼举行会谈，伯曼同意在该修正案与参议院版修正案合并讨论时考虑他们的意见。
《美国专利改革法案》获得众议院的批准并不意味着会顺利成法，这仅仅是自2001年美参众两院出于对专利滥用、专利诱饵及统一专利保护措施的考虑提出的专利法修订议案取得的最新进展。参议院多数党领袖哈瑞·里德的发言人称，该法案有望于几周后送交参议院。截至目前，美参议院尚未公布讨论参议院版《美国专利改革法案》(议案号s1145)的具体日期，但毫无疑问批准过程会比众议院更加艰难。若参议院版专利改革法案得以通过，将会举行与众议院版专利改革法案的合并讨论会，寻找折衷方案，最后由总统签署生效。即使一切程序进行顺利，仍需长达数月的磋商。有业内人士称，《美国专利改革法案》有望于2008年11月大选前获得通过。(任晓玲)
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