与办公自动化OA软件相伴相生的，是MIS（管理信息系统，Management Information System）这一概念。虽然在普通人的脑海里，无法明确区分OA与MIS的不同，但在大多数计算机用户看来，MIS是规模更为庞大的计算机应用，更像是一个网络化的OA。网络OA最早主要应用在文档传输与共享上，其中被IBM收购的LOTUS在网络OA的应用上开拓了一个崭新的时代。1996年，IBM斥资2亿美元，为LOTUS的Notes软件和Domino软件发起一场国际营销活动和广告攻势，基于LOTUS Notes/Domino系统之上的网络办公系统开始遍地开花。也是从这一时期开始，我国出现了大量基于LOTUS Notes/Domino系统之上的增值软件开发服务商，开发了各种网络化的办公自动化OA软件。至此，办公自动化OA才与目前大家所普遍理解的概念比较接近，办公自动化OA与工作流、即时通讯等群组协同工作的功能结合，使传统OA逐步发展到如今时兴的协同OA。
