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信息周刊：租用模式的巅峰时刻 |
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| http://cn.newmaker.com
8/15/2007 10:06:00 AM
佳工机电网
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Mary Hayes Weier，Lisa Smith 译/朱筱丹
《InformationWeek》调研寻访多家以SaaS模式部署企业应用的商业用户，发掘了成功者的共性。
如果你还古板地认为软件作为服务(Software-as-a-Service, 下称SaaS)的交付方式只适用于小企业，或是销售自动化，那你可落伍了。《InformationWeek》的调研显示，你身边现在三分之二的企业不是已经购买就是正在考虑以“定期租用模式”(Subscription Model)部署应用软件。
这对大品牌软件厂商也构成了压力，必将促使他们也提供SaaS模式软件，或至少在口头上会接受这个概念。微软公司(Microsoft)和思爱普软件系统公司(SAP)都在为客户开发越来越多的定期租用式软件，而甲骨文公司(Oracle)总裁查尔斯·菲利普(Charles Phillips)最近就在纽约做了一个关于定期租用模式软件如何降低客户成本的演讲。
菲利普的观点与同行们彼此呼应。《InformationWeek》注意到250位受访的商业科技专业人士里，29%表示采用了至少一款由厂商托管并通过互联网访问的授权应用，通常按月支付使用费。35%的人计划以这种方式购买软件或正在考虑购买。需要注意的是，并不是只有IT预算有限的小公司才感兴趣：55%的受访者公司年营业收入超过一亿美元，三分之一超过了10亿美元。
尽管如此，小企业仍然是这股潮流的主要推动者。Shaklee公司是一家营养补充品和化妆品供应商，年营业收入达5亿美元，首席信息官(CIO)肯·哈里斯(Ken Harris)认为：“SaaS是从底层发起(Bottom Up)的潮流。小型和中型企业会更容易接纳这种方式。” 他还补充表示，“大公司可能会推说因为整合和安全的理由而不采用租用方式，”但这些问题都是可以解决的。哈里斯评论说，用户需要考虑的更重要的问题是如何选择合适的厂商和签订更好的服务条款。
在该问题上哈里斯具备发言权。他两年前到Shaklee任职，之前曾任Gap公司、耐克公司(Nike)和百事可乐公司(PepsiCo)的CIO。“尽管我现在只有很少的预算和人手，但有意思的是，需要用到的应用软件覆盖面非常广泛，与在Gap和百事可乐的时候没啥差别。”哈里斯对比道，“我仍然需要财务和客户关系管理(CRM)软件，作为一个中小市场的CIO，我必须以更便宜、更有效、更快速的方式实现这些目标。”
Shaklee在两年前就把自己的IT基础架构移向服务导向架构(SOA)。哈里斯表示，租用式软件与这个计划完全吻合。据他证实，Shaklee花了几十万美元，在120天内就把RightNow技术公司(RightNow Technologies，下称RightNow)的市场和CRM软件运行起来了。在哈里斯担任过CIO的其他公司里，采用传统CRM厂商产品这样的类似项目却需要花上百万美元并耗时12~18个月。Shaklee约有200名员工在使用RightNow的应用软件。哈里斯承认，他们还计划以SaaS发布模式的软件替换老化的财务应用软件。
不冒进
最常见的租用式软件仍然是面向客户服务和销售自动化，但也涌现出越来越多的其他应用。调研显示，已经租用或计划租用的在线软件中有超过三分之一用于人力资源或桌面应用，将近30%用于电子邮件，而超过20%将其用于薪酬和应用开发。
然而有些商业用户的动作比较迟缓，只是把SaaS限定在非关键性应用。近两年来，MiPro Enterprises公司在(下称MiPro)转向SaaS模式的过程中一直采用Salesforce公司的销售自动化服务。
两个月前，这家拥有260名员工，主营业务包括IT咨询、医护人员信息交流、房地产管理和商业代理4个领域的公司，租用了一套Workday公司的人力资源管理软件。Workday是由仁科软件公司(PeopleSoft)联合创始人大卫·杜菲尔德(David Duffield)建立的初创公司。
公司IT部门的管理人员杰夫·米卡里夫(Jeff Micallef)分析表示，把实验性应用交给Salesforce可以减少风险，“即使这个模式行不通，也不会把公司置于死地。”同样，如果Workday的人力资源应用不工作，也不会使公司的运营限于停顿，米卡里夫指出。MiPro Enterprises计划到今年晚些时候，等Workday的单据和总账系统问世时，就部署他们的产品。公司估计通过使用SaaS模式的人力资源应用可以节省5万美元的硬件投资和软件部署与支持所需的10万美元的IT人员开销。在SaaS模式上省下来的钱能让公司投资在业务的其他方面，米卡里夫表示，“灵活性也很重要，因为业务需求时时在变动。”
据69%采用了SaaS模式的受访者表示，“易于部署”成为商业用户租用在线软件的最主要原因。超过一半的受访者认为，按需模式的软件更富有灵活性，能够满足他们不断变化的商业需求。
担忧与质疑
近三分之一的受访者表示，他们对SaaS仍抱怀疑态度。安全是最常被提到的问题—48%的受访者在被问到为什么还没计划采用SaaS模式时提到安全问题；有40%的受访者质疑可靠性和托管软件的正常工作时间(Uptime)。还有三分之一的人担心功能、与旧版本软件或其他软件的交互性问题，甚至还有人担心成本问题，尽管SaaS模式常被认为是软件部署里最省钱的一种方式。
已经采用SaaS模式的用户也有同样的疑问。在已使用或计划使用租用式应用的受访者中，87%的人认为安全是最令人担忧的问题。略多于60%的人认为整合SaaS软件和现有的应用系统是首要问题，另外，56%的受访者认为数据安全以及36%的受访者认为数据控制是挑战。四分之一的人认为他们担忧如何能证明投资这些应用可以获得回报。
敢吃SaaS螃蟹的人越来越多，SaaS模式也不再是一种特别的小范围软件发布模式。
安全、可靠性和整合依然是用户们关注的要点。但是这些问题都无法盖过该模式的收益和成本优势。真正的考验是商业公司能否有效地把SaaS模式用于关键性商业应用上。
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