上世纪七十年代，全世界投入太阳能热电CSP（Concentrating Solar Power）研究开发的经费规模约有五亿美元，多种方案的太阳能实验热电站从而在各国建成。其中，从1984到1990年，美国在加州莫哈夫沙漠（Majave Desert）地区相继建成九个槽式太阳能热电站（Trough，“SEGS 1…1X”）。其发电功率分别为14MW、6×30MW和2×80MW。这组总功率354MW的电站建成后，一直向加州电网供电至今，累计供电12TWh，其中新装置的电效率已达30%。
然而，由于1991年到1992年油价下跌，CSP失去开发经费，承包SEGS的公司Luz因而破产。
欧洲对CSP开发作笫二轮投资（Euro Trough）是受1986年切尔诺贝利（Tschernobyl）核电站事故的影响，对Trough技术也做了进一步开发。2001年“9·11”事件后油价上涨，才形成CSP电厂建设的笫二次机遇。一些国家和地区（如西班牙和美国加州）为鼓励发展可持续能源（ Renewable Energy ）相继立法，也极大促进了太阳能热电的建设。现在已经有不少公司介入这个领域。
——2007 Parabolic Trough Technology Workshop， March 8-9（会议文集可由www.nrel.gov/csp/trough/下载）。此国际会议有欧美国家120多人参加，包括不少公司。会议目的是交流技术，交流建设项目，推广Trough工业，鼓励工业界进入此领域。
——U.S. DOE Basic Energy Science Workshop on Solar Energy Utilization， April 18-21，2005（会议资料可从www.physicstoday.org 下载）。此会议的主题是开拓太阳能基础研究领域，也对已有工业技术进行讨论和评价，包括对CSP的判断等。摘要发表在Physics Today，March，2007。
——SolarPACES是IEA （International Energy Agency）的一项国际合作计划（www.solarpaces.org），目标是在2015年前建设5000MW CSP太阳能热电站。
太阳是一个十分巨大的能源，它送到地球的光功率就有12万TW。与此相比，现在人类社会的总能耗约13TW，全世界发电装机容量不到4TW，都比太阳送到地球的光功率小得多。地球上的所有石油资源相应的能量，只相当太阳在一天半时间内供应给地球的光能。再者，由于能源危机以及对环境污染的忧虑，一些发达国家早在上世纪七十年代，就开始投资于工业开发