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信息周刊：SAP坚守信念 |
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| http://cn.newmaker.com
6/12/2007 10:51:00 AM
Mary Hayes Weier 柯睿 译
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思爱普软件系统公司(SAP)对自己的信念毫不动摇。尽管主要竞争对手甲骨文公司(Oracle)利用大规模购并占据了相当可观的市场份额，但SAP依然坚信能够实现有机增长；尽管失去了一位广受尊重的“钦定”接班人选，但SAP仍坚持自己独一无二的首席执行官(CEO)法定接班策略；而对于“软件作为服务”(SaaS)，即便它早已垂涎三尺的中型企业对付费使用的服务模式兴趣浓厚，它仍然采取试验性策略。
SAP的策略：坚持到底、保持镇定，哪怕遭遇Oracle赤裸裸的直接攻击—前不久SAP举行大客户会议期间，Oracle组织了一帮人手在美国亚特兰大闹市区向参会人员散发自己的宣传材料。“我们从来不防御。我们有自己的一套做事方式。”SAP的CEO孔翰宁(Henning Kagermann)博士温和但却一针见血地指出，“我不喜欢他们的方式。我为什么要接受它呢？”对此，SAP北亚区董事长克劳斯·西曼(Klaus Zimmer)在5月16日接受记者采访时，也表示他对来自Oracle的竞争并不在意。“我们的做法不一样，Oracle通过购并一些有客户资源的公司来扩充自己的客户量，而SAP是通过购并来完善自己的产品线。”西曼这样说道。
Oracle今年3月向法院提起一个法律诉讼，控告SAP的技术支持子公司TomorrowNow进行企业盗窃。Oralce控称SAP盗用客户密码下载了大量的应用程序支持文档。对此，孔翰宁解释说，SAP将会在一至两周内作出回应。
他平静地补充说，Oracle没有什么可以吓住SAP的，Oracle就是耗资数十亿美元来弥补它在企业应用程序领域的差距也不足为俱。“我们不具有可比性，”孔翰宁说，“Oracle主要还是一家数据库公司。”没错。总的来说，本田公司(Honda)就是一家摩托车公司。
即使有时候听起来像是大学啤酒聚会上刚成年的小伙子一样，但SAP这种信念确实令人羡慕。在不久前的大客户会议上，公司的管理人员讲起了SAP—过去曾是笨拙的大程序项目的代名词—如何通过其服务导向架构(SOA)的核心—NetWeaver中间件及其他技术，帮助客户做到更加灵活。他们在讲话中还谈到了网络日志(Blog)、Wiki和YouTube等包含Web2.0元素的话题—顺应新趋势，大把花钱，这向来不受责备。
但是，仍然有许多因素在考验SAP的信念。
SAP先于Oracle确立SOA技术。但是，虽然它的阵营中不乏声名显赫的开路先锋—可口可乐公司(Coca-Cola，下称可口可乐)、陶氏化学公司(Dow Chemical)和家得宝公司(Home Depot，下称家得宝)，但是，SAP的其他客户尚不确定SOA对于它们的业务而言意味着什么，所以它们动作缓慢。
而对SAP针对SaaS的承诺，以及公司赢得中型企业客户的能力，业界也有担心。Oracle诉讼案可能是令SAP分心的主要事情。而今年4月公司产品和技术事业部总裁夏嘉曦(Shai Agassi)的突然辞职，又令人对它高层管理人员的接班计划提出了新的疑问。
优雅的概念，艰难的销售
可口可乐正在开展一个大项目，要让分布全球的特许灌装厂统一业务流程，降低成本，提高供应链效率。它使用了SAP的企业级SOA技术来开发可重用服务，以巩固生产流程，比如灌装厂向可口可乐下定单的流程。
采用这个办法以后，开发人员若要改变流程，就不必每次都重写代码了。这也意味着，无须以“大爆炸”方式转换到新软件系统—许多企业资源计划(ERP)项目因此而走向失败。“这样，灌瓶机每次只需关注一个步骤、一个加工区域，或者一个模块，那时它就该干而且只能干这一样事情。”可口可乐首席信息官(CIO)让·米歇尔·阿瑞斯(Jean-Michel Arès)说。
SAP的另一个重大胜利就是家得宝。未来几年内，家得宝将从定制式应用程序转向SAP的ERP套件和企业SOA架构。“SOA存在已有一段时间，得益于SAP的大力推动，才使人们有了更多的了解和认识。”家得宝的SAP技术主管马特·史塔尔兹(Matt Stultz)说。
总体而言，SAP正在稳步成长，今年第一季度软件许可证销售与去年同期相比增长10%。净收入较去年第一季度同比增长10%，达到4.216亿美元，总收入增长9%，达到29.5亿美元。西曼则透露，今年一季度，SAP亚太区实现了两位数的增长，其中中国区总收入增长高达45%。SOA能否带动更大的销售收益？公司认为，在它3.9万个客户中，有1.6万个适用基于SOA的企业ERP套装版本。大约有2,500个已经采用—几乎一夜之间都采用了，似乎是由于得到了临时维护服务的折扣。
多数企业并未准备好采用SOA，因为它所耗不菲，可能需数年的实施周期。惠氏制药公司(Wyeth Pharmaceuticals)的SAP技术部门主管彼得·拉加纳(Peter Lagana)刚着手向业务单元的同事们介绍SOA的价值并尝试说服他们，但拉加纳透露，部署SOA可能要耗费数月甚至数年时间。SOA应该帮助SAP摆脱复杂程序部署时间长、定制杂乱的名声，“SAP的整体模型更改次数极为频繁，如果你的业务不能完全适应这个庞大的程序，就不得不定制，”拉加纳说，“SOA不应该这么麻烦。”
SAP在另一崭新技术领域似乎措手不及—SaaS。当然，多数大型软件公司步履蹒跚，因为它们害怕SaaS会吞噬掉打包软件的销售。SAP将托管CRM产品定位为它的许可证产品的敲门砖。在不久前的“蓝宝石”(Sapphire)大会上，它介绍了随需即用的应用程序，但更有趣将是基于服务的ERP产品。少数客户参与了这个代号为A1S的产品的测试。孔翰宁承认，一些客户可能在SAP为不同业务模式做好准备之前，就已为采用SaaS准备就绪。A1S定于2008年发布，但孔翰宁说，如果有需要，他将把这项计划推后。
SAP还需改善分析与共享系统所存储数据的工具。从今年开始，它将为NetWeaver和SAP ERP添加Web2.0功能，包括一个用Ajax实现的NetWeaver门户接口，更易于为不同来源的商业数据创建混搭(Mashup)视图。NetWeaver门户的用户将有可能创建Wiki词条和社会网络圈。SAP还说，它已经和微软公司(Microsoft)一起销售了40万个Duet产品的许可证，Duet是两家公司共同开发的通过Office应用程序访问SAP系统数据的软件。
SAP表示，在SOA战线上，NetWeaver的升级版本将于今年第三季度问世，届时升级版将提供一个“储藏室”，研发者可从中提取各种服务，创建合成式应用程序。
商业智能的背后
SAP也在计划发布一个NetWeaver Business Interlligence的改良版本，以简化员工对公司信息的访问而无须创建IT报告。它还宣布了以首席财务官(CFO)为目标的新型风险管理与监督程序，SAP认为CFO对IT决策的影响力更大。
但是，竞争者在商务智能领域迈出的步伐更大胆。Oracle购并了海波龙公司(Hyperion)，这家商务智能解决方案提供商植根于金融领域的背景名闻遐迩。博奥杰公司(Business Objects)3月底表示，将斥资3亿美元购并Cartesis公司，Cartesis拥有金融报告、风险与监督工具。在被问及SAP是否需要购并一家商务智能公司时，孔翰宁暗示说，正考虑进行一宗大规模购并。“我们一直在观察，”他说，“我们一直都在进行着小规模的购并。”
向中小型企业销售SAP软件的工作交给了雷汉鹏(Hans-Peter Klaey)。他今年一月从SAP亚太区总裁的位置上过来，负责领导以这些客户为中心的新业务单元。如果SAP没有一个可靠的SaaS软件，他的工作将更为艰难。
伴随夏嘉曦离职的，还有另外一个重大的领导层变更。SAP长期负责市场工作的客户解决方案与运作部门的总裁、管理高层李艾科(Leo Apotheker)在4月成了孔翰宁的联合CEO，美洲区总裁比尔·麦克德莫特(Bill McDermott)增加了监督亚太区业务的任务。孔翰宁将数名管理高层分开，分管产品和技术部门。夏嘉曦“在某些方面确实才能卓绝”，孔翰宁说，但是“更多的人就会有更多的产品经验，这样更好一些”。
夏嘉曦的辞职说明SAP不愿意破坏企业文化。SAP曾问夏嘉曦是否愿意与李艾科一道，再担任5年联合CEO，并允诺之后让他再担任5年以上的唯一CEO。李艾科说，对于有志于谋取这个最高职位的任何人，SAP都将信守这个承诺。
SAP是转变中的业界的一部分，它带来了许多变化—在管理领域、技术领域以及它所追求的客户类型上。但是它也知道，有些东西它并不想改变。
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