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MP3启示录 |
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3/7/2007 9:48:00 AM
《IT经理世界》杂志
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创新的最高境界不是增加新功能，而是知道该去掉些什么。
为了准备去尼泊尔爬山，我在年前又购置了一个30G容量的最新苹果iPod Video，以便在路上能听听音乐放松放松。更重要的是，新的iPod可以支持数码相机的相片传输和即时浏览，这样就不必背着笨重的笔记本电脑或者质量极不稳定的数码相机伴侣上路了。
2004年我买了第一个15G的iPod当作生日礼物送给家人，对比那个正正方方的巨大黑色包装盒，新的iPod的包装盒小得令人吃惊，里面除了一个很薄的iPod播放器、一根连接PC的数据/充电线、一个护套和几页薄薄的快速使用说明和保修说明外，没有什么多余的东西。我们习惯看到的厚厚的产品说明书、驱动程序光盘和充电电源都不见了踪影。
但是使用起来，并没有什么不便。厚厚的详细说明书其实很少有人看，要看可以到苹果的网站上下载；而iTunes软件也在不断升级，从刻成光盘，再经过生产销售渠道到达客户手中，软件很可能已经更新，客户还会直接到网上去下载；买到iPod的客户肯定第一件事就是把iPod连到电脑上，通过数据线插在USB接口上，就可以充电。
仔细一想，道理很简单——iPod本身就是一个与互联网和电脑密不可分的产品，省掉这些东西实在顺理成章。这实在是个有趣的现象——很多创新都是在殚精竭虑地不断增加新功能，却很少有人在思考该减少点儿什么。
这其实正是苹果的可怕之处。我到苹果产品的专卖店去买一个比指甲盖稍大的数码相机连接器，也花了近400元的价格。聊得兴起，店员拿出来它的上一代产品——一个铅笔盒大小、原价1700元的白色iPod读卡器让我看，告诉我很多买了读卡器的人都会回来再买一个连接器，因为它实在太小了，携带比读卡器方便得多。需要注意的是，苹果所做的工作不是增加读卡器的功能，而是减小了替代品的尺寸。
在尼泊尔爬山的时候，我的一个同伴一直念叨着要把自己的iPod Shuffle送给妻子，他的妻子解释说，只是因为苹果出了更轻更小的iPod Shuffle 2，可以随手别在运动服上，不必再像Shuffle那样用一个很酷的套捆在胳膊上。同样，苹果没有沿着Shuffle已经很成功的路线走下去，而是选择了减法。
国外媒体曾经这样评论苹果公司的过人之处——它永远可以在一个产品的最高峰时颠覆自己，推陈出新，让追赶者只能望其项背、疲于追赶。其实从某种意义上讲，每款苹果产品的改动并不是很大，但苹果总可以从容地对不同的产品特性进行增删组合，设计出满足不同消费心理和需求的产品来。最近引起广泛关注的iPhone，令所有人印象深刻的依然不是它强大的功能，还是简约的造型和界面。
这一切最终还是归于对细节的关注和把握能力，我这里还有些反面的例子。2000年的时候，我买了自己第一个MP3播放器RIO 300。在那个时候，帝盟公司的这款播放器，就如同今天苹果公司的iPod一样好评如潮、如日中天。但是很快，我发现这款外形设计和音质广受好评的播放器，连接电池盖的电线却出奇地细，而且就是很随意地裸露在外，随着电池盖的开启而折来折去，几个月后就有折断的迹象，不到一年就彻底报废。或许对于设计师来说，这根讨厌的导线实在不值得浪费宝贵的精力去安置。但对于消费者来说，这却意味着整个产品的失败。
两年后，出于对RIO品牌的钟爱，我又买了一个RIO 800，希望他们有所改进。那时，苹果公司还未发力，MP3市场已经形成三星等品牌混战的格局，RIO的位置已经岌岌可危。但是外形和音质无可挑剔的RIO 800依然在电池上出了问题，不说更换电池要进行繁琐的操作，充电也永远是一场噩梦，因为我永远也无法预知充电之后的电池能够坚持多久。
现在，iPod高歌猛进，而RIO却早已归于尘土。在这成败的背后有很复杂的原因吗？我看到的，其实只有一个公司对细节不断地改进，另一个则两次摔倒在了同样的地方。
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