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专家警告:正视纳米技术潜在健康危险 |
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http://cn.newmaker.com
10/24/2006 10:18:00 AM
佳工机电网
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纳米材料确实会构成环境保护与人体健康上的危险,需要业界与主管当局主动正视并研究防治之道。
Lux Research 17日举办座谈会,邀请企业人士与投资人讨论纳米科技(nanotechnology)衍生的环保与健康问题。
致词的专家未明确指出纳米材料(nanomaterial) 可能引发哪些危险。但他们不讳言,的确可能有一些潜在的危险,并呼吁商界人士要防患未然,勿拖到问题发生后才想对策。
纳米科技是使用纳米级材料的一门科学。1纳米相当于一公尺的十亿分之一。一根头发的宽度约8万纳米。
纳米材料用于各式各样的产品,从太阳能板、高尔夫球到药品,不一而足。
今年稍早,Lux Research公布一项调查报告说,访问全球1,331大型企业后发现,其中148家已着手推动纳米计划,而且数目仍在持续增加中。预计到2008年,投入纳米科技的大企业家数可望倍增,届时企业的纳米研发支出可能激增到120亿美元。
但Lux Research分析师Michael Holmanut说,尽管纳米材料愈来愈常运用在商品上,但民众对其中涉及的环保与健康风险仍毫无所悉。他说:“我们在这方面的认识不足。情况混沌不明,不是能快速或轻易解决的。”
Holman举例说,碳簇(fullerenes)是碳分子,用来制造眼霜等产品,而一项实验结果显示,这种纳米材料会造成大口鲈(largemouth bass)的脑受损。不过,后来有些研究员反驳说,碳簇对这些鱼类反而可能有益。究竟真相如何,还需要更进一步的信息来判断。
由于有关纳米材料安全性的可靠信息不足,与会专家建议,企业应在产品开发的每个阶段都一一做好毒性检测并研发新的材料,和主管机关及学术单位密切合作。
Foley & Lardner律师事务所合伙商人Mark Mansour说:“环保与健康主题不只是新创公司必须面对,对整个企业界来说都很重要。据我所见,有些公司做了许许多多的研发与投资,但整个过程却未征询主管当局。那么,你大费周章拟定的商业计划可能不可行。”
美国主管当局有意赞助纳米材料对人体健康与环保影响的研究。但此刻尚无任何一条法律或标准可循,而立法和建立标准恐怕需要费时三到五年。
纳米环保与健康影响项目研究小组正着手研究,准备列出优先研究方向。该小组主席兼美国药物食品管理局(FDA)科学委员Norris Alderson指出,首要的任务之一,是定义什么物质可被认定是纳米材料。
他说:“我们的首要之务,是定出五大研究领域。”但他未具体说明。
Mansour说,纳米材料的用途甚广,所以必须通过逐一查看产品的方式,来查明这些微小粒子可能产生的危害。
自我标准?
Lux Research的Holman认为,由于目前政府欠缺一套明文的标准和准则,企业应该主动分享信息并采取“最佳实务”作法,例如实施妥善的员工安全规则,并采用能预防纳米微粒不慎外泄的设备。
Holman说:“标准不足比管理过度的威胁更大。”
他认为,DDT杀虫剂在某些国家禁用,就是因为缺乏一套有效防止滥用的法规;若能依法妥善监督,也许可以在某些状况下安全使用DDT。
同时,已有激进分子反对使用纳米材料,例如去年在法国就有抗议者扰乱纳米科技的进行。但Holman指出,这些是纳米材料引起的“认知上的风险”,与纳米微粒真正构成的安全问题是两码子事。
他认为,面对这些反弹,企业的对策绝不是试图隐瞒纳米材料的信息,反而应该开诚布公。
Holman说,美容保养品公司雅诗兰黛(Estee Lauder)为避免争议,从自家网站上卸载所有“纳米”(nano)字眼。对照下,化学巨人BASF在网站上一五一十公告自家的纳米微粒毒性检测报告,并宣导纳米科技的益处,例如增进能源效益、降低其他有毒材料的用量等。
他说:“企业隐瞒信息,会让民众更觉得受到威胁。若是他们觉得自己的顾虑被企业当成耳边风,威胁感会更强。”
Environmental Defense科学家Richard Denison并呼吁企业界重视更大的社会问题,例如用心发展洁净能源或净水技术,而不净是开发更好的棒球帽之类的。
他说:“如果潜在危险不加以防范,企业不会获益。业界现在该做的,是主动建立一套比政府更周延的风险检测与控管制度。”
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