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SigmaTel封堵中国MP3出口逼交专利费 |
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| http://cn.newmaker.com
7/28/2006 10:01:00 AM
佳工机电网
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一计未成，又生一计。昨日，美国MP3芯片厂商矽玛特(SigmaTel)宣布，正计划在欧洲申请边境查封措施，以阻止侵犯其专利的MP3播放器出口欧洲。而去年初，矽玛特已经在美国起诉竞争对手珠海炬力，想把采用其芯片的MP3产品挡在美国市场之外。
此外，矽玛特25日还将其另一项数字音频压缩技术——文黄专利(仅限美国)卖给了一家专利授权公司，准备把专利大棒挥向所有MP3制造厂商。
一家中国MP3厂商发言人称，矽玛特一层一层构筑专利围城，意在封堵中国MP3产品的出口，以迫使制造厂商采用其芯片或向其缴纳专利费。
卡住出口欧美的脖子
据保守估计，全球的MP3播放器产量今年将达到1.2亿部左右，其中八九成在中国制造、加工。而珠三角地区则是MP3制造厂商最集中的地区，目前至少有400家厂商从事这一行业。依托这一产业基础，以珠海炬力为首的本土MP3芯片厂商也顺势崛起。
今年3月21日，美国联邦国际贸易委员会(ITC)就矽玛特起诉珠海炬力的“337调查案”发出初步裁定通知:珠海炬力被纳入调查的几个数字芯片产品型号构成侵权。不过，ITC推迟了作出最终裁决的期限，正式的最终判决预计将在今年9月15日取得。
在试图阻止“侵权”产品出口美国之后，矽玛特亚洲区高级副总裁刘家声昨日对记者表示，为了加强对自己芯片专利的保护，公司还计划向欧洲申请边境查封措施。该计划将在第三季度开始，如果成功，任何“侵犯了矽玛特专利”的MP3播放器在进入欧洲时都可以被欧盟国家的海关没收。
显然，矽玛特希望把专利围墙向欧洲延伸。而目前，美国和欧盟是中国MP3产品出口的两个最重要的地区。
刘家声明确地说，MP3产品一旦涉及矽玛特的芯片专利技术，就必须向其缴纳专利费，每台大约1美元，否则公司将采取法律行动。
据悉，国内绝大多数主要MP3厂商，包括联想、爱国者、方正、紫光、信利、七喜、新蓝、明基、纽曼、台电、朝华等，都曾经或正在采用珠海炬力的MP3芯片。如果矽玛特的主张成功，国内的MP3厂商要么将被迫向其支付大量专利费，要么出口受阻。
向所有MP3厂商收专利费？
更凶狠的一招是，矽玛特正着手凭借另一项被称作“文黄专利”的技术发难。
据介绍，文黄专利是一个系统级的专利，主要应用于MP3等数字音乐设备。“文黄专利是针对数字音乐的基本专利，我们认为要绕过该专利设计具有商业价值的播放器是相当困难的。”矽玛特公司主席兼CEO王毅朗说。
而刘家声的说法更直接，他说，只要采用了数字压缩技术处理音频文件，都会涉及到文黄专利，“只要生产MP3播放器就不太可能绕得过去”。
目前，文黄专利已在美国、韩国和中国获得专利授权。不过，珠海炬力向我国国家专利局提出了该专利无效的申请，今年6月已获立案，目前尚未有结果。
但是，25日，矽玛特把它在美国地区的文黄专利卖给了一家得克萨斯州的专利授权公司。“该专利执行公司可以起诉侵犯文黄专利的生产商或零售商，并有可能阻止这些设备在美国市场出售。”刘家声说，矽玛特之所以卖掉这部分专利，是为了将力量集中于研发，不想花太多时间在处理侵权纠纷与官司上。
“如果文黄专利是一个聚宝盆，矽玛特会舍得轻易出手吗？”昨日，珠海炬力的发言人在电话中轻蔑地表示。
亏损严重构筑专利包围圈
但不论怎样，矽玛特正将专利包围圈一层层地向中国MP3厂商逼近，只不过，以前的重点是芯片厂商，现在是终端制造厂商。
矽玛特不断抡起专利大棒，声称要加大知识产权保护力度，意欲何为？最新出炉的财报显示，其上半年的营业收入为7680万美元，同比下降了55%；净亏损为2520万美元，而去年同期为净利润3640万美元。也许，这正是矽玛特如此急不可耐的原因。
随着MP3行业进入成熟期，其利润率正每况愈下，市场竞争也空前激烈。庞大的中国MP3产业似乎不会轻易屈服。“我们目前的出品和生产还没有受到任何影响，”珠海炬力的发言人说，“但我们会积极应对一切挑战。”
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