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谁来尝鲜 中国企业的RFID产业攻略 |
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2/23/2006 12:14:00 PM
RFID世界
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去年年底，当国内还在对无线射频识别技术(Radio Frequency Identification，RFID)的优势和缺点争论不休的时候，RFID已经悄然来到我们的生活之中。不久前，为了应对禽流感疫情，上海市相关部门别出心裁，部署RFID技术来保证禽类食品安全。
当装满活鸡的卡车缓缓开入消毒专用通道时，身穿防护服的检疫人员通过读取器把“供沪动物及动物产品信息登记卡”里的信息读入电脑进行查验，系统会自动将有关接收信息发回上海市兽医卫生监督管理所中央数据处理系统进行复核。在屠宰场里部署有射频卡刷卡功能的管理信息系统平台，可以校验贩运畜禽及其产品的车辆是否到达了指定屠宰场，并将车辆到达信息进行记录后保存到数据库。
如今，香烟、机场、禽流感、时装店、火车，这些风马牛不相及的东西，相互之间都有了联系，他们都用上了同一种技术——RFID标签。在沃尔玛集团(Wal-Mart)轰轰烈烈的带动下，RFID技术正在制造、零售、安全等众多领域开始施展拳脚。沃尔玛集团预计在实施RFID之后，由库存缺货带来的损失大约可以减少6亿美元，反偷盗所减少的损失达5.75亿美元，劳动力成本下降67亿美元。但高效实时的商业魅力，成本增加的负担，以及实施难度的加大，使得中国企业在矛盾中谨慎地观望，等待成功案例的出现、技术的完善和成本的下降。RFID还有多远？
魅力难挡
实际上，RFID已经来到我们的身边，甚至在街头巷尾，你都可以看到RFID的踪影。中国一些有实力的大型企业，以及公共事业部门已经做了吃“螃蟹”者，在努力降低成本、没有前车之鉴的情况下，开始了应用RFID探索之路。
在杭州卷烟厂偌大的立体仓库里，3名工人在紧张有序地忙碌着，他们正在将贴好RFID标签的整托盘产品用叉车搬到指定位置。
一箱箱不同品牌的香烟从底层仓库里被传送带输送上来，由机械手分拣出同品牌产品，同品牌产品被装在一个托盘上。输入标签信息，标签被安装在托盘正中间，这样托盘上所有产品的信息便自动记录在系统数据库中了。整个过程流畅迅捷。这是记者在杭州卷烟厂刚刚亲历的一幕。
“过去，一个托盘上堆放30箱货品，条形码叠在一起，整托盘入库出库时没有办法一次性读取信息，只有一箱箱搬下逐个扫条形码，录入信息，效率非常低。”负责实施RFID项目的杭州卷烟厂工程装备动力科科长楼卫东说。
据了解，杭州卷烟厂平均每天有3,000箱货品的出货量。按照原先逐箱扫的效率，一整车12个托盘360箱货品，就需要40分钟单件扫，当时要派很多临时劳动力，至少需要6个人来做这些搬上搬下的事情。
而现在，每箱上贴条形码，在整托盘上贴RFID电子标签，一托盘30箱货品的信息能一次读到，只需一人花5分钟就能搞定，时间降低到了原先的八分之一。楼卫东显然对现在的效率相当满意，出库入库总共只需扫两次，就能知道所有货品信息，并且这些数据会即时传到国家烟草专卖局的服务器上，杭州卷烟厂能根据这些数据对生产销售的信息进行实时管理。
中国企业对RFID技术的应用，大部分是在物流管理中的仓储环节，但实际上，RFID技术在商业和管理上的价值远不止于此。
韩国韩亚航空公司不久前就部署了RFID来监测机场行李，保证行李和乘客安全。在条形码时代，行李经过传送带时，大约有20%的行李条形码读不出信息，条码已经无法解决数据错误及数据无法读出的问题了。韩亚航空公司在韩国济州、釜山等6个本地机场的行李跟踪和监测系统中部署了RFID读取器和标签。这样做可以让行李跟踪透明化，不仅降低了航空公司运营管理成本，还能直接提高客户满意度。
配合RFID技术，韩亚航空公司部署了一套行李跟踪检查和报告系统来提高行李处理的安全性。这一举措让韩亚航空公司将行李跟踪和监测系统的效率提高了20%。
美国讯宝科技公司资深技术经理朱肇俊表示，随着北京奥运会、上海世博会的相继到来，两三年内，中国的北京、上海和广州等城市的机场也势必会有部署RFID的需求。
谁来尝鲜
在国外，沃尔玛集团这样的零售巨头对RFID技术的推动极为热衷，但在中国，最先尝试RFID的却并不是零售企业。
朱肇俊认为，零售企业部署RFID的复杂性和对原先系统的要求更高，因此在中国，RFID这项技术一定会被制造型企业率先部署在优化供应链上。
海尔集团已经建立了两个全自动化物流中心，它的国际物流中心货区占地面积7,200平方米，吞吐量却相当于占地30万平方米的普通平面仓库，但整个物流中心只有10个叉车司机。据中国物流与采购联合会副会长戴定一介绍，通过部署RFID技术，海尔集团不仅减少了20万平方米仓库，呆滞物资还降低了90%，库存资金减少了63%，极大地降低了运营成本。
中国的铁路调度和统计系统堪称目前国内最大的RFID应用系统。据了解，国内有55万辆车厢、机车都安装了RFID标签，网络遍布全国。据上海铁路局车辆处高级工程师宋立成介绍，机车底部有标签，标签上写有该列车的车种、车型、车号及所载货物等信息，铁路沿线有读取器，列车在行驶过程中，车辆信息就能够被读取到，读取到的数据被传到国家铁道部的中央服务器。通过RFID，铁路局提高了统计调度水平，减少了人工，但它不对外开放，标准是封闭的。
不过，在非企业用户中，RFID并没有被局限在供应链领域。目前，上海应对禽流感的解决方案中使用的只是低频RFID技术，但上海市畜牧兽医站动物防检科科长黄忠表示，以后会在卡车上安装高频电子标签，卡车驶过道口时，车上所有禽类的信息和货主信息都能被高频读取器直接读到。
除了用于外来畜禽检疫管理外，上海运用RFID技术对市内宠物狗进行健康监测管理。据黄忠介绍，将米粒大小的电子芯片植入宠物皮下，电子标签里载有全球唯一的编码，健康检查、防疫情况等信息都会记录其中。植入了这个标签，不仅可以标记该宠物已经经过检疫、办过准养手续，还可以用来监测宠物是否定期进行了健康检查。据透露，上海市已经有近4万只宠物狗植入了RFID芯片。
上海市相关部门如此大规模部署RFID技术，与“不计成本”也有关系。“RFID芯片由政府统一采购，免费提供给来接种疫苗的宠物。”黄忠透露，“不计成本，只为提高管理水平。”
成本瓶颈
对国内的企业来说，投入产出比在很大程度上决定了一项商业科技能否被迅速采用。成本依然是RFID在中国市场普遍部署的重要瓶颈，成本压力导致用户放弃RFID，转而寻求其他成本低廉的解决方案。
对RFID标签和条形码标签的成本进行了详细对比后，北京宅急送快运有限公司(下称“宅急送公司”)还是拒绝采用RFID。“一维码或两维码的普通标签才几分钱，而好一点的RFID标签要50美分，我们一天有十几万件货物，算下来成本实在太高。”成本确实是该公司信息部总监刘东平不得不考虑的问题。
刘东平希望通过原条码系统升级的途径来达到同样自动化的效果。原先，货物信息录入管理信息系统(MIS)后，由系统自动生成条码货签，在业务始端随包装过程打印并粘贴到货物上，此后整个物流过程，依靠扫描枪或数据采集器进行货物与信息指令的关联操作。现在，将物流始端打印条码签变为预制印刷条码签，在最前端，利用数据采集器将货票(条码)号与预制的货签(条码)号关联，批处理到MIS系统中，使效率和操作方便性更进一步提高。
“贴标签就是为了信息采集更加自动化，不一定非要用RFID，我们现在的条形码升级效果也很好。”刘东平说。
美国易腾迈科技有限公司(Intermec)RFID应用专家徐承东对刘东平的做法表示认同。徐承东认为，企业部署RFID技术，不可能仅仅是为了提高技术的先进水平，企业的投资必然要求产生足够大的收益，除非是一些用条形码无法解决或者难以解决的问题，否则，在相同的应用模式之下，简单地用RFID替换条形码，这种做法是非常不可取的。
不过，TNT公司中国区首席信息官(CIO)米歇尔·哈门(Michiel Haarman)不认为RFID比传统标签贵。条形码扫描器需要1,500美元，使用寿命大概2年，而RFID读取器成本4,000美元，可以使用5~7年，一般标签价格现在不到0.2美元。所以哈门表示，总共算下来，RFID的硬件和软件实施成本不一定高于条形码，而且RFID还能节省人力成本。
杭州卷烟厂的楼卫东也给记者算了笔账：现在杭州卷烟厂用在托盘上的标签成本是40多元人民币，因为托盘和标签都可以回收，如果按照8,000个托盘算的话，光标签大概需要30多万元的标签成本投入。托盘将货物运到销售企业后，回收的标签里的数据可以清除并重新读写，进入下一次循环。相比杭州卷烟厂2005年500万大箱货品的销售量和100亿元左右的销售额，楼卫东表示，RFID的投入成本可以接受。
徐承东分析，与条形码技术不同的是，RFID标签的信息可写入10万次。利用这一特点，在企业内部物流中闭环使用RFID标签，不仅能充分发挥RFID的技术优势，而且其运行成本还将低于条形码。先从闭环应用开始，企业就能打破RFID标签的价格瓶颈。
RFID冰山
国内企业视RFID标签成本为畏途，但按照国外既有经验，标签成本只是部署RFID项目诸多困难中冰山一角而已。
正如美国RFID技术提供商Xterprise解决方案公司(Xterprise Solutions, Inc.)首席执行官(CEO)迪恩·弗茹(Dean Frew)所说的，RFID所包含的问题实施时都要看到，其实标签并不是最主要的问题，标签成本更是冰山一角，企业的商业科技领导者应该考虑到更底层的问题，比如，标准和中间件连接、系统整合、流程优化等等。
徐承东也认为，企业在实施RFID系统与条形码系统的最大区别，在于RFID中间件软件的选择和开发。中间件可以操纵控制RFID读写设备按照预定的方式工作，保证不同读写设备之间很好地配合协调，再者，它还可以按照一定的规则筛选过滤数据，筛除绝大部分冗余数据，将真正有效的数据传送给后台的信息系统。因此，中间件与系统流程的整合不可小觑。
杭州卷烟厂现在所用的RFID标签容量只有2K，很多数据需要经过压缩才能输入。由于标签容量不足，不得不考虑是把所有数据写进标签里，还是采用折衷方式，把所有数据放到服务器中，产品标签上只是写入产品代码，和产品相关的具体信息都连到服务器上去查询。
另外，由于所用的是RFID高频标签，如何防干扰，摆放在哪里才能提高读取率，如何避免标签在货物相互挤压中损坏，这些都是需要解决的问题。楼卫东的解决方案是，将电子标签封装后装在托盘中间位置，通过915MHz的高频段射频在托盘四周读取信息，每个托盘上的电子标签都存有30箱的压缩信息。
关于读写方式的问题，杭州卷烟厂也遇到了难题，必须找到一个解决方案，既能满足生产线上的读写，又能满足产品下线后临时信息变化的读写。现在，在生产线上读信息时，以固定读取为主，而下机台后的货物，则由移动小车读取器在货物四周流动检查，查看是否有存在问题的产品。
在杭州卷烟厂的RFID项目正常运转之后，新的问题又出现了。在浙江以外的其他省份，读写方式、数据解压标准可能是不一致的，这样一来，杭州卷烟厂的RFID就变成一个“只能在自己家里用用”的东西了。不过国家目前正在努力协调解决这个问题，以保证国内各地的读取设备都能兼容。
因此，讯宝科技公司的朱肇俊建议，企业在实施RFID之前，最好选用EPC标准的RFID技术，标准统一，信息读取成功率高。还要选用软件可升级的读取器平台来管理大量数据的系统，这样可以随着系统部署的不断扩展而扩展应用。
上海妇女用品商店B馆是中国最大的零售集团—百联集团下属的一家妇女时装商店，该馆引进了运用RFID技术的客户关系管理系统。原本设想顾客来店后，在KIOSK终端或读码器上晃动一下贵宾卡，机器就自动收集顾客信息，显示该顾客的积分，销售员可以根据这些信息识别客户的性质，以采取相应的措施，向顾客推荐他所喜好的商品。
但据妇女用品商店B馆人员透露，现在读取器总是出问题，数据不易读出，这个RFID计划也搁置了，这套方案是取消还是继续实施还在协商中。
不仅是中国的企业会面临这些难题，即便全球最领先的IT供应商微软公司(Microsoft)也不例外。微软公司的相关人员就曾经抱怨：作为沃尔玛集团的供应商，微软公司不得不在Xbox上安装RFID，而Xbox都是金属外壳，为了防止干扰，光贴标签就贴了两个月。
目前，国内既有RFID技术的试水者，也有观望者、反对者。对有需求的中国企业而言，RFID既近在身边，又遥不可及。但有一点是肯定的，只有勇于尝试的人才有受益的可能。
RFID的多元化应用
门禁管制：人员出入门禁监控、管制及上下班人事管理。
回收资产、栈板、货柜、台车、笼车等可回收容 器管理。
货物管理：航空运输的行李识别，存货、物流运输管理。
废物处理：工厂的物料清点、物料控制系统。
医疗应用：医院的病历系统、危险或管制的生化物品管理。
交通运输：高速公路的收费系统。
防盗应用：超市、图书馆或书店的防盗管理。
动物监控：畜牧动物管理、动物识别、野生动物生态的追踪。
自动控制：汽车、家电、电子业的组装生产。
联合票证：联合多种用途的智慧型储值卡、红利积点卡。
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