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四大趋势将撑起2006年手机芯片发展 |
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| http://cn.newmaker.com
12/28/2005 9:56:00 AM
电子工程专辑
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2005年，无线通信行业发展势头迅猛。据3Gtoday.com统计，截止2005年12月，全球已有166个3G网络在75个国家得到成功部署。全球3G用户数量已经在今年9月达到具有里程碑意义的2亿。广泛部署的3G网络为无线通信行业的整体协调发展创造了一个更为先进的平台，基于高速率空中接口和众多多媒体功能的应用使3G用户体验到有别于传统的无线通信网络。作为3G应用的载体，终端设备环节也逐渐成为无线生态环境中最为活跃的环节，其在产业链中的角色变得越发重要。
3G为芯片行业带来了众多机遇并表现出诸多发展趋势。首先，芯片必须能与3G技术的演进步调一致，使终端可以接入先进无线网络；同时，手机终端本身必须具备强大的数据处理能力以支持3G多媒体应用在终端上实现；在软件方面，芯片厂商需要提供一整套解决方案保证OEM厂商可以高效率的利用芯片厂商提供的多媒体套件和设计参考以便快速向市场推出具备先进多媒体功能的终端；为加速3G终端的普及， 3G终端成本持续下降也成为业界另一个焦点和趋势。
趋势之一：3G技术演进势头强劲
2005年，在无线通信业界有个流行的词汇叫做“无线互联网”，即在未来用户可以借助于无线网络在任何时间、任何地点享受到高速网络连接。目前已经广泛商用的两大3G标准技术演进的路线越发清晰，“无线互联网”这一愿景离现实生活已经越来越近。
在CDMA 2000标准方面，CDMA 2000 1xEV-DO版本技术已经成熟。今年10月， Verizon Wireless与高通合作进行了业界第一次CDMA2000 1xEV-DO版本A网络和手机的端对端呼叫，装配有MSM6800芯片组的EV－DO版本A手机大幅度提高了数据下载性能，前向链路数据传输速率达到3.1Mbps，反向链路数据传输速率为1.8Mbps，同时支持下一代无线多媒体所迫切需要的更高系统容量。与此同时，CDMA发展组织也在积极地考虑发布EV-DO版本B标准，该标准计划于2006年第一季度发布。通过在更广泛的频段内动态分配多重射频载波，将前向链路和反向链路的数据吞吐量分别大幅度提高到惊人的73.5Mbps和27Mbps。
在WCDMA方面，其演进版本HSDPA技术商用准备已经完善。众多通信厂商都宣布成功地完成了HSDPA端对端呼叫。高通和北电于2005年1月26日合作在法国成功完成了业内第一次商用网上基于HSDPA的端对端呼叫测试。此次测试的成功标志着HSDPA一个高速无线通信网络服务时代已经到来。2005年10月，高通推出MSM6280芯片组。作为该公司的第二代完整HSDPA解决方案，支持的数据传输速率高达7.2Mbps。
趋势之二：芯片数据处理速度攀升
包括3G在内的各种空中接口技术的迅速发展，可以将数据高速下载到终端设备上。但要在终端中运行这些程序，终端本身的的数据处理能力需要足够强大，这为手机芯片提供商提出了新的挑战。众多芯片厂商都在积极开发处理速度更快的芯片处理器以满足无线设备对数据处理能力的要求，与用在普通计算机中CPU的演进速度一样，无线设备芯片的数据处理能力在以超越摩尔定律的速度发展。
芯片的高数据处理速度为在终端中实现多媒体应用创造了硬件条件，同时也把众多先进电子设备功能融合于无线终端中。2005年6月，三星和高通合作推出了一款具备520MHz处理速度的CDMA 2000 1xEV-DO终端SCH-i730，该终端本身的处理速度可以同2000年装配有奔腾三处理器的台式机相比。今年7月，高通发布MSM7500芯片组，其处理能力可以与EV-DO版本A网络的接口传输速度相匹，同时因为该芯片组集成了ARM11应用处理器和ARM9调制解调器处理器的双CPU架构，它还能够提供在高速版本A网络中VOD视频点播所需要的处理能力。11月，第一个专门为手机芯片打造的“Scorpion”移动微处理器由高通发布，可以提供高达1GHz的处理速度，这一指标介于我们所熟知的奔腾三和奔腾四之间。可以想像，在不久的将来，具备强大数据处理能力的无线“PC”将不离用户左右。
趋势之三：终端多媒体能力凸显
音乐手机、电视手机和定位手机等基于多媒体应用的功能手机名称已经成为2005年手机行业的一个亮点，并预示着未来终端的发展趋势。先进的空中接口为下载数据应用提供了“高速公路”，功能强大的数据处理器为终端高速运行提供了硬件技术保证。与普通PC相同，如果要实现强大的多媒体功能，软件对终端的支持也同样重要。手机芯片厂商都为OEM厂商提供完善的多媒体解决方案和设计参考，使得终端厂商可以最快、最大效率地推出多媒体手机终端，抢占3G终端市场。
很多芯片厂商把先进多媒体功能作为应用“模块”植入芯片解决方案中，最大程度的提高终端多媒体能力。例如，高通的LAUNCHPAD套件为手机OEM厂商提供了整套多媒体解决方案，把集成在组件中3D游戏、定位服务、视频电话、音频等众多具有巨大市场潜力的应用集成在“引擎”化的方案中，最大程度地提升终端多媒体应用能力并为OEM厂商缩短终端研发周期，加速了上市时间。作为CDMA和GPS最佳结合技术，具有精准定位功能的gpsOne技术已经被整合到高通的芯片中，2005年10月，全球具备gpsOne解决方案的手机已经超过了1.5亿部。
趋势之四：终端价格稳定下降
3G终端价格将是影响3G发展的重要因素，终端价格的降低将加速3G在最终用户中的普及。2005年第三季度，WCDMA手机的最低价格已经下探到217美金，而在两年前的2003年，价位最低的WCDMA手机价格为412美金。一方面终端价格下降和规模经济有必然的联系，但另外一方面，众多芯片厂家都在从技术层面上降低芯片成本，以求降低终端价格，促进3G终端普及。
单芯片解决方案是众多厂商致力于降低终端成本的一个重要举措，在基带芯片中集成射频和电源管理功能，并把多媒体的能力整合进来，从而消除了多媒体应用处理器存在的必要性。这样对于手机厂商来说，就大大降低了成本，每一款手机至少可以降低15到20美元的成本。例如，2005年11月，高通将QUALCOMM Single Chip(QSC)系列解决方案扩展到了CDMA2000 1X，将基带调制解调器、多媒体处理器、无线收发器、GPS功能和电源管理功能结合在一起。2006年第一季度，该系列单芯片解决方案将会被推广到CDMA2000 1xEV-DO。 除了单芯片解决方案外，众多厂商也在为业界提供CDMA2000和WCDMA的低端芯片组解决方案，用于支持新兴CDMA2000 1xEV-DO和WCDMA市场初级设备和以数据为中心的设备。
2005年3G已经显示出巨大的市场前景，CDMA 2000和WCDMA两个主要的3G标准在世界范围内快速部署。据3Gtoday.com统计，2005全年，28个终端设备生产商为市场提供了超过130个3G终端设备。3G为通信行业提供了巨大的市场机遇，但机遇往往与挑战并存。如何同把握上述四大趋势应该成为众多终端芯片厂商和OEM厂商在2006年的努力方向。
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