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美国汽车产业为何在与日本角逐中频频败北 |
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| http://cn.newmaker.com
12/23/2005 9:12:00 AM
科技日报
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11月21日，美国通用汽车公司宣布解雇3万名工人，以减少70亿美元的运营成本。11月22日，美国福特公司董事长小福特在美国全国记者俱乐部发表演说称，他的公司虽能同丰田公司竞争，但却无法同日本竞争，因为两国的竞争环境存在极大不同。他指出，日本汽车业的发展是与日本政府的支持分不开的，日本汽车公司的多种补贴均由政府拨款，例如日本政府为汽车工人提供保健资助、支持工人退休福利金系统、为研发汽电混合车所需电池提供政府拨款等，而美国汽车产业却与政府资助无缘。
日本汽车后来居上
不管小福特所说的这番话是否属实，令人不可思议的是，由丰田公司率领的日本汽车厂，确实正利用他们在北美的工厂、在北美制造的零部件和美国的工人，连连打败了福特汽车和其他美国汽车厂。而在日本汽车厂工作的美国工人，享受的则是和美国汽车厂工人完全相同的工资和健保福利。
丰田汽车在北美售出车辆的65%都是在北美装配的。明年夏天，丰田汽车在德州的第7家北美装配线将正式投产；2008年，在加拿大安大略省将开工它的第8家汽车装配线；2009年，丰田公司有可能在印第安纳州开始装配汽车。此外，丰田在北美还有3家发动机制造厂，并正在为第4家工厂选址。到2010年底，丰田在北美装配的汽车将会与通用汽车一样多，并逐步逼近福特汽车的产量。事实上，在过去的10年中，由于在美国的日本、韩国和德国汽车厂大量雇用工人，使美国汽车工业的工人一直保持在110万的水平。
一些专家认为，福特公司和通用公司的问题，是由于美国社会的福利系统出了问题。在20世纪30年代，由美国汽车城底特律首创的“工业－社会体制”，已让位于二战后丰田公司首创的“工业－社会体制”。具有讽刺意味的是，丰田公司所采用的生产体制，恰恰是老福特建立的。当美国汽车厂努力研究“丰田模式”时，他们对于如何支付美国十分宽宏大量的退休金和健保费用仍然束手无策。
美国汽车厂的生产体制一直沿袭着福特方式：由老福特1914年首创的批量部件生产法，采用生产线取代了“工匠”式操作。由于生产线式的生产模式十分成功，使得福特公司能体面地向工人按小时支付工资，而这种体制至今仍然控制着整个美国汽车工业，致使美国三大汽车厂十分安稳地主宰着美国汽车。到1948年，厂商同联合汽车工人工会达成协议，使工人能获得高工资和良好的福利，并使美国国内不会再有新的势力挤进汽车行业。在劳动力方面，联合汽车工人工会则保持垄断地位。由于对汽车的需求不断上升，利润也在暴增，只要对批量生产方式进行改进，减少每辆车的生产时间，就能抵消越来越高的工资增长，使消费者购车的成本保持稳定。
但是，当外国公司开始向美国汽车生产设施投资时，情况立即发生了变化。1982年，本田公司开始在俄亥俄州建厂；1984年，丰田公司与通用公司在加州建起合资企业；1986年，丰田公司又在肯塔基州建起大型生产设施。而实际上，是美国政府帮了日本人的忙。里根政府于1981年提出“志愿约束协议”，即在若干年时间内限制美国进口日本车的数量。由于消费者对日本车的需求大于供给，利润的增加使日本车销售扶摇直上。日本汽车公司将由此获得的巨大利润，继续投资在北美建造生产基地，并研发出诸如Lexus等高价品牌新车。
美日汽车厂差距不断拉大
日本汽车厂的福利发放方式不同于美国三大汽车厂。
美国的“福特－通用－克莱斯勒－联合汽车工人工会”体制，接受“汽车业中所有生产工人、包括制造零部件工人应赋予相同工资的原则”，因此，公司和工会领导认为，他们的地位是不可动摇的。他们认为，在未来几十年，能够向工人支付业已规定的退休金和其他福利。
而新的“丰田－本田”体制则像世界上其他行业一样，坚持在生产线工作的工人获得不同的工资和福利原则。最终装配线的工人将得到奖励，而不太熟练工人，如零部件制造工人则按市场工资支付。日本汽车厂认为，在竞争激烈的汽车市场上，没有一家公司会许诺未来几十年后的福利待遇。
在设计和生产方式上，美、日也存在差异。美国汽车厂在自动化方面投入了大量资金（通用公司董事长史密斯曾认为，所有汽车厂最终都将使用机器人来运营）。而丰田公司成功的秘密在于，他们以更为有效和富于创造性的方法来设计和制造汽车。他们把新的丰田体制称为“瘦身型生产体制”，即采用较少的人力和资金，更快和更好地设计产品。
日本主要汽车厂之所以能比美国汽车厂赚钱多，不仅在于低成本，而且在于他们的“瘦身型”设计、生产和采购系统。由于日本汽车的产品更适合市场需求，因此，丰田和本田公司能将车卖出高价。在美国的日本汽车厂为工人支付的工资和医疗福利与美国汽车厂一样多，但他们销售的汽车却能比福特公司和通用公司制造的同配置汽车贵2500美元，这一差价决不仅仅只是生产成本问题。
福特和通用曾尝试接受“瘦身型”生产方式，但一直沿袭的老体制拖了他们的后腿。美国汽车公司不能大量解雇工人，他们必须遵从“终生雇用”的工会合同，因而只能鼓励工人提早退休。但是这样又产生了另外的问题，即有太多的退休工人需要靠一线工人来养活。
于是，毫不奇怪，日益亏损的福特公司没有资金投入新技术研发，只能申请政府的补贴。但与此同时，丰田公司正在美国市场上赚取着极大利润，仅今年一年，丰田公司在全球的总盈利就高达90亿美元，这使它能以远远超出日本其他行业的水平，对新产品和新技术毫不吝啬地投资。
一些专家认为，仅仅依靠政府补贴根本挽救不了美国汽车工业。现在面临的最大的问题，是在资金短缺的情况下，如何应对美国汽车公司承担的巨额工人退休金和健保。和其他公司一样，美国汽车公司也正在遭遇着同样的社会安全体制综合征——“婴儿潮”后一代的工人太少，根本无法支撑“婴儿潮”时代退休工人的退休福利待遇。
有人提出，应该由美国政府出面来挽救汽车业的困境，但是，被伊拉克战争和巨额预算赤字搞得疲惫不堪的美国政府，可能不会去自愿接下这一个烫手的山芋。
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