根据市调公司IDTechEx发布的最新调查报告，全球3D打印材料总消费市场可望在2025年达到80亿美元，较2013年的8亿美元更高十倍。3D打印由于具有重新配置一部分制造产业的强大潜力，如今已不再只是利基市场的快速原型解决方案，而是越来越多正常生产流程用于大量定制化的选择。
目前平均不到一星期的时间就会有一款新的3D打印机上市，强调更快速、更便宜、更精确、更多种材料功能、更多容量以及更多色彩等。曾经有一段时间，在KickStarter与IndieGogo等一些集资网站上，经常出现十几种新的3D打印概念或原型。
但在开始进行3D打印之前，你需要一款3D模型，这对于工程公司的CAD专业人员来说十分简单，但对于消费者来说可就没那么轻松了。值得庆幸的是，目前在消费领域的硬件与软件正快速地迎头赶上。
全球3D打印材料总消费市场可望在2025年达到80亿美元，较2013年成长10倍。（来源：IDTechEx）
例如Kreon或Creaform等反向工程与计量公司推出专业级手持式3D扫描仪。Creaform发布Go！SCAN 3D手持式白光3D扫描仪与VXmodel——这是一款3D扫描即印的软件模块，可清除3D网格并直接进行打印。当然，这种专业级仪器(可达到0.1mm的精确度和全彩撷取)作为消费应用也太昂贵了。
Creaform为3D打印开发Go！SCAN手持式白光扫描仪
在积层制造与3D扫描的竞赛中，3D Systems公司一直积极经营专业级市场，同时也着眼于满足消费者的需求。该公司日前发布iSense 3D扫描仪以及售价不到500美元的附加扫描仪，它可连接至iPad Air、iPad mini或iPad 4，让用户轻松利用3D自拍后直接上传至该公司的Cubify中心进行3D打印。
3D Systems的iSense3D扫描仪
其他还有更多低成本的3D扫描仪即将上市销售或正开发中，如成功经由Kickstarter募得资金Fuel3D手持式扫描仪。预计在2015年上市的这款3D扫描仪价格不到1千美元，但能够像普通相机一样，只需对准目标按下快门就能以0.350mm分辨率撷取对象的形状与颜色，并在几秒中完成3D模型显示在屏幕上。
Fuel3D手持式扫描仪
除了独立的单机解决方案，惠普(HP)在一年多以前宣布进军3D打印的重大消息，如今已推出将3D扫描仪整合于最新PC的3D打印作业站——Sprout。Sprout配备用于实现3D扫描与成像的深度传感器、高分辨率摄影机以及投影仪，以及一款特殊的感应垫，让用户可将真实世界的物体无缝地整合于其数字工作领域。
HP Sprout可携式工作站结合了PC和3D扫描仪
在去年的CES上，英特尔(Intel)CEO Brian Krzanich展示该公司的RealSense 3D手势摄影机，它可整合于平板中实现实时3D扫描。该公司计划在2015年为平板导入这项技术，未来还将推展至智能手机应用。
不过，也许在购买专用硬件或3D扫描仪成为主流以前，一般消费者已经可以利用AutoDesk的免费123D Catch或Replica Labs的Rendor等软件App，轻松地把智能手机变成3D扫描仪了。
当低价3D扫描仪遇到3D打印
随着价格持续下滑，当消费者能够利用3D扫描任何喜欢的小东西，而且可以用比购买原产品更低的价格，透过低成本3D打印服务进行复制时，又会发生什么事呢？
当然，复制并不是一件好事，而且，如果你被捉到复制并转售原本由他人设计的产品，通常会被控告侵犯版权。
但是，如果消费者只是打印自用，只因为想改变一下在店里看到的产品色彩、材质或增加一些个人化的感觉，这样是否可行呢？
事实上，你迟早会发现在大多数城市中，3D打印店家已经为“随选打印(print on demand)”准备就绪了。然而，提到3D打印的知识产权(IP)，如今无论是透过直接扫描对象或是从别人的CAD图档原创设计修改而来，都没有一家公司会检查CAD图档来源。事实上，只需要一个简单的免责声明假设上传3D模型供印制的人合法拥有该IP即可。
MakerBot成立数字商店，专门销售3D模型的立体设计图（来源：MakerBot）
然而，即使你没转卖一款因个人需要而花了许多时间扫描与建模的小型设计，但如果有成千或甚至数十万个消费者都以这种方式制作个人化的复制品，那么将会对于传统的商业服务(如生产玩具等)造成相当大的损失。未来是否可能针对3D打印制定一个注册CAD图文件与模型以便让3D打印店可比对客户提交设计的方式？是否会有一种匹配比对的百分比可供参考，以避免与CAD原创设计过度相似而招致诉讼？
在这个新兴的3D产业中，目前并没有任何的解决方案。Creaform产品总监Francois Leclerc表示，“目前无法有效比对3D扫描或CAD图文件，而且在图档经过修改或重新储存后，先前比对的参数就消失了。”
“事实上，没有人想对3D扫描仪的数据集操作设限，”他补充说，“我们大多数的客户都用这项技术来为现有产品设计量身打造的解决方案，或是为一个修复计划中遗失或损坏的部分进行复制，或者他们只是想取得旧产品的CAD数据，因为手边可能只保留了原始模型。”
Leclerc强调，如今全球制造业都必须顺应并促进这种新技术的发展。当今的版权法尽管也适用于3D打印，就像对于MP3档案和软件的通用原则，然而，随着数据操控工具成为主流时，这些原有的法令将会变得更难以落实。
当3D扫描与3D打印的价格变得够便宜时，这些技术就能鼓励一些OEM采取租用CAD图档的方式，而不必等到实际货品生产后再运送至遥远的国家。此外，对于一些开发更先进复杂设备的供货商而言，他们能够透过为产品提供完全客制化以及原始零件CAD图文件的方式保有原来的市场与客户。
随着更多的3D打印服务即将出现在住家附近，消费者追求定制化的趋势将会重新回归本土制造吗？以亚洲为主的大规模制造中心即将式微？从而让美国与欧洲等地的制造业成本随之下滑？
当然，OEM始终坚持材料和制程是不一样的，他们将着重于确保原始设计的质量。然而，在某些情况下，仿冒者可以经由改变与更新原有的材料、颜色或甚至使用多种材料进行3D打印，从而改变OEM的这种看法。
如此看来，实现成功的未来蓝图只有一种，那就是拥抱和整合3D打印于量产制造中，甚至进一步定制化竞争优势，使大规模定制化成为更有利的销售卖点。
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