日前,空中客车公司与美国麻省理工学院(MIT)签订合作协议,双方将共同探索数字化制造技术在航空制造业的应用。通过与麻省理工学院比特和原子中心(MIT’s Center for Bits and Atoms)总监Neil Gershenfeld以及他所领导的团队的合作,空中客车公司将探索如何将麻省理工学院正在研究的数字材料概念应用到未来的飞机设计和制造领域。
数字材料技术(digital material technology)的基础理念是任何复杂的结构都可以由一系列简单的组件单元组合而成,就好像人的身体可以将氨基酸组合成人体需要的各种蛋白质一样。麻省理工学院正在研发的新型组件单元可以像搭积木一样被组装到一起,它所构成的结构具有诸多优势,比如重量更轻,结实耐用,拆卸和重新组装非常简便等。这项技术同样也有可能应用到飞机制造领域,为组装飞机带来一种全新的方式,它能够有效降低飞机的结构重量,降低飞机的制造和组装成本。空中客车公司一直在寻找更加高效、节约成本的方式来设计和制造飞机,传统的飞机结构不论大小,都是单独以一个整体的形式进行制造,但麻省理工学院的数字材料技术对这一传统提出了挑战。另外,空中客车公司也在积极地评估3D打印技术在飞机制造领域的应用,3D打印技术制造的零部件拥有质量轻、成本低的特点。