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“3D打印之父”斯科特·克伦普谈中国3D打印 |
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| http://cn.newmaker.com
8/30/2013 12:14:00 PM
星之球科技
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对3D打印的想象力真的穷尽了吗？在中国这片沃土，“3D打印之父”斯科特·克伦普会如何做？
“你能给我打印一个披萨吗？”3D打印工程师们常常被问到类似“哭笑不得”的问题。人们也幻想打印出整辆汽车，甚至一栋房子。人人都对3D打印很感兴趣，可是对此概念又了解多少呢？
6月26日，北京展览馆门前排起了长龙，德国汉诺威工业博览会旗下的2013北京国际工业智能及自动化展览会（IABEIJING）正在举行。与这座始建于1954年的俄罗斯风格建筑形成鲜明对比的是，占地面积2万平方米的展会囊括了机器人应用技术、传感器连接器及运动控制技术和3D打印四大高科技展览。
在3D打印展示区，Stratasys公司占据了最显眼的位置。橙白两色背景的展台上，“欢迎来到3D世界”的英文标识阐释了全场核心。作为全球3D打印和增材制造业的领导者，Stratasys有资格为3D打印代言。一周前，它宣布与全球桌面型3D打印领导者MakerBot公司签订合并协议，后者以桌面3D打印机及生态系统见长，将弥补Stratasys以工业3D打印机为主的短板。
作为Stratasys的创始人和董事会主席，身高超过2米的大个子美国人斯科特·克伦普（ScottCrump）最近比任何时候都要繁忙。斯科特被誉为“3D打印之父”，1988年，他发明了熔融沉积成型法（FDM）并成立了Stratasys公司。作为全球最大的3D打印机公司之一，过去20年间，Stratasys只不过卖出3万台3D打印机。其2012年全年营收3.59亿美元，比起苹果公司的360亿美元，不足后者的百分之一。
但近几年，在互联网推动下，3D打印行业的发展如同一架急速前行的列车。市场规模从诞生到10亿美元花了20年时间，但达到20亿只用了短短5年。2010年，全球3D打印市场规模约为13.25亿美元，2012年已到达22.04亿美元，增长了60％。除了媒体诸如“第三次工业革命”等概念的推波助澜，政府亦成为这一产业的催化剂。奥巴马曾提议投资10亿美元建立15家制造业创新研究所，美国国家航空航天局（NASA）则计划使用3D打印技术在月球上打印一个太空基地。沃勒斯报告预测，3D打印市场2017年将达60亿美元，2021年则可达108亿。
伴随3D打印快速发展的是外界从未停止的质疑。最近在一次公开场合，台湾商人郭台铭语出惊人：“如果3D打印真的是第三次工业革命，那我的‘郭’字倒过来写。”更有甚者表示：一旦武器可以打印，是否会造成世界恐慌？设计师的设计被轻易打印并迅速贬值，知识产权何以维护？当今体力劳动者的需求本身就在减少，3D打印机的出现是否会加速劳动力过剩？
尽管争议重重，3D打印在中国仍被赋厚众望。从拥有工业3D打印机台数来看，目前排在前三名的是美国、日本和德国，分别占据38%、9.7%和9.4%的全球份额。紧随其后的中国占8.7%。Stratasys亚太与日本地区总经理乔纳森·嘉格隆（JonathanJaglom）表示，中国是全球增长最快的市场，虽然Stratasys是一家全球公司，但已做好充分准备服务于本地区的客户。“中国未来在3D打印领域扮演的角色绝对是一个领导者，而不是跟随者。”斯科特对说。
对症误区
在美国人胡迪·利普森（HodLipson）的《3D打印：从想象到现实》一书中如此描写：“当你第一次向祖父展示食品打印机时，他认为这是自动蛋糕机-20世纪80年代起风靡厨房的美食家电。他不明白，为什么直到他结婚纪念日当天，你才想起要打印加工食品。为了庆祝这一纪念日，你不惜代价准备了豪华食品‘墨盒’，为他和祖母打印庆祝晚餐，包括新鲜的金枪鱼排、蒸粗麦粉和每片都不同的螺旋形巧克力摩卡树莓奶油蛋糕......”人们对3D打印的想象力真的过分吗？
作为快速成型技术的一种，3D打印以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印来构造物体。受制于材料、技术和应用领域的发展，至今3D打印主要集中在珠宝、鞋类、工业设计、汽车、医疗和教育等部分领域，耗材则限定在热塑性材料、光敏树脂等材质（Stratasys约有130种材质）。
的确，没有任何企业可以轻视中国这块沃土，但问题是，Stratasys怎么做？
事实上，早在1996年Stratasys就已潜入中国市场，其足迹从香港进入中国南部，再到上海、北京等地。高校和研究院成为Stratasys最早传教的沃土。2003年起，Stratasys开始为北京建工大学、中央美术学院等高校提供相关3D打印设备，一方面，帮助那些学习工业设计或者机械、机电的学生实现想法和创意，同时对设计功能和结构进行验证；另一方面则是逆向思维，即应用于工艺美术领域，进行艺术品复制。3D打印让学生们的想法实现变得便利，创作不再需流水线，单台设备即可完成整个工艺过程，形成终端产品。
根据Stratasys的统计，近年来，其在高校的销售比例接近25%。“教育领域的沟通最容易。一是老师和学生的知识丰富；二是学校真正的实践需要与企业联合。”Stratasys中国区总经理汪祥艮告诉笔者，“3D打印技术让理念在实验室里就变成了现实。”
汪祥艮在过去几年里经常收到一些邮件，询问他3D打印的用途，以及打印所用材料，对应比如耐高温、韧性、强度、表面细节程度等要求。对这些问题，他一一解答，并与潜在客户进行细致沟通，他还会邀请对方到上海展示厅亲身体验3D打印技术。“这种沟通可能持续几个月时间，对方会感觉到确实获得了一些价值，弥补了一些空缺，解决了一些瓶颈。这种情况下，他们就会决定是今天投入一台3D打印机，还是未来投入一台。”汪说。
高校领域的成功实践让Stratasys开始向工业部门延展。核心用途即帮助后者进行产品的概念成型、原型制作、甚至最终生产。医疗产业得到较快的发展源于人们对此领域的特别关注。比如，常有报道指出，3D打印机可以打印出一颗牙齿、一个耳朵、甚至一个假肢。然而，这里却存在很多误区。
人们很容易看到3D打印的精密头盖骨，或者完全仿真的牙齿。但是，这些3D产品并非用到终端。举例来说，一颗3D牙齿的意义并不在于为患者造一颗漂亮的牙齿安装到口腔里，而是中间过渡环节的需要。即3D打印工艺省略了过去根据石膏咬合做牙模的过程，根据手持式口腔扫描仪的数据，直接可以快速打印一套牙模，根据这个原型做假牙或牙套相当便捷。企业客户中最大的占比来自消费领域，即制造前端。过去设计师最缺乏产品原型，为了一个想法要开模、修正，反复实践后才能批量生产。现在，完成一只3D打印的鞋子只需10个小时。在国内，Stratasys就有百丽、特步等合作伙伴。举例来说，特步需要一台3D打印机，不仅做鞋底，解决造型以及人体工学问题，还要做鞋帮，材质有硬有软。对于这样的需求，要把一只完整的鞋子打印出来，需要多种材料。2007年，Objet公司在全球率先推出Connex多材料三维打印技术。在收购Objet之后，Stratasys已有20多种单体材料进行混合。换句话说，最后在一只鞋子上可能合成软硬不同的七八种数码材料。
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