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AMD技术转让引发业界争议 |
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| http://cn.newmaker.com
11/9/2005 11:04:00 AM
佳工机电网
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编者按：作为天生逐利的商业企业，AMD每一次向中国示好都有其目的，因此我们不能否认他向中国转让技术暗含有效抗衡英特尔在华影响之意。但当把这个问题与对中国芯片技术的讨论相提并论时，我们显然更关心后者。中国芯片技术的发展现状让产业界有深刻切肤之感，它不仅远远落后于由英特尔和AMD为代表的世界先进水平，更因此导致国内市场几乎拱手相让。
我们奉行“拿来主义”，但得到的东西要有用，而不是一堆废弃物。基于此，我们认为最应该关心的是AMD赠送的X86，它能有效提升中国的芯片研发水平吗？
在经历了多年的不得其门而入后，中国终于在2005年10月24日正式成为“X86体系俱乐部”的正式成员。不过略感遗憾的是，这个机遇由美商AMD公司恩赐。
最初露出端倪是在当日上午举行的AMD中国公司总部落户中关村的仪式上，但AMD和中国有关方面对消息的封锁让外界对技术转让一事止于猜测。直到当天晚上，AMD公司董事会主席、CEO鲁毅智博士与中国科技部共同签署了合作备忘录后，此事方正式曝光。
对此，国内部分业内人士大为欢呼雀跃，认为中国将借此机会结束长期的“芯痛”史，实现芯片技术的跨越式发展。不过，也有一些人士仍将信将疑，将AMD的“大方”比作“天上掉馅饼”，还有人认为低功耗的X86技术将对我国自主研发的MIPS架构的“龙芯”形成冲击。
本来已被科技部定性为“高水平”的AMD技术转让，就因众说纷纭而莫衷一是。
“低功耗X86”的真面目
中国科学院计算所一位多年从事芯片研发的工作人员认为首先应该厘清AMD转让技术的实质，他向《IT时代周刊》指出：“确切地说，‘X86技术’的说法并不准确，它应该为‘X86架构’，是电脑芯片业的主流架构，且已被英特尔和AMD广泛采用……世界上几乎所有PC用中央处理器(CPU)都遵循这种架构。”
然而，AMD转让的不是普通PC可用的处理器架构，而是被限定使用范围的“低功耗”型。这意味着，技术受让方北京大学微处理器研究中心方面得到的技术在应用上被大打折扣。据中国科学院专家介绍，低功耗X86架构的CPU只适用于消费类电子产品的瘦客户机、单板计算机、个人网络通信设备、网络存储、数字电视接收和机顶盒等嵌入式芯片领域。
此前，业内人士习惯将芯片技术比作IT产业的心脏，中国的相关产业看似在国民经济中占有举足轻重的地位，但却是“心脏”发育不健全的畸形产业。
芯片产业具有相当高的技术门槛，这尤其表现在X86架构体系领域，我国因长期不能掌握相关核心技术而将市场拱手相让，即使早期研发出来了形形色色的“中国芯”，也完全回避了该体系。据了解，目前国内最具自主知识产权的“龙芯2号”走的即是MIPS架构路线。由此可见，AMD的技术转让对中方具有相当大的诱惑力。
鉴于我国芯片产业发展现状，乐观人士就认为，低功耗的X86架构虽然属于较低层次，但毕竟让中国首次踏进了X86架构的门槛，如果利用得当，我们完全可以利用自有能力在掌握X86核心技术的基础上进行突破和创新，设计出具有自主知识产权的CPU，最终形成完整、强大的自主X86技术开发、产品生产和市场应用的产业链。鲁毅智也认为通过了解X86，中国研发人员能够掌握很多的知识和技能，继续发展超过32位以上水平的芯片。
因此，从这个角度看，业界多数观点认为中国引进低功耗X86架构有积极意义。
X86体系先进吗？
AMD和英特尔的竞争世人皆知，而业界也相信前者转让技术暗含市场用意。但此次AMD却硬是抛开了商战外衣，单方面强调这是一次单纯的技术合作，AMD甚至向外界强调，向中方转让技术冒了十分巨大的政治风险。
据了解，美国政府一向限制对华高技术出口，芯片技术尤其在受重点管制之列。依据AMD的说法，他们向中国转让芯片技术计划酝酿已久，并为此与美国政府进行了耗时长达2年的“非常充分”沟通。鲁毅智向本刊记者证实：“技术转让是一个重大的课题，要通过美国出口管制法相应的规定之后，我们才能够向中国进行技术转让。”
鲁或许是想借自己的话证明此次转让的技术非常先进。而在此前的介绍中，AMD认为这次转让的X86技术是目前根据美国出口管制法律规定可以向中国转让的最先进技术，围绕它可以开发很多的应用，比如在生产率提高、高性能计算、服务器方面，它都处于非常核心、基础的地位。
对于AMD的宣传，其直接竞争对手英特尔表示对此项技术的先进性持怀疑态度。
正在上海参加技术峰会的英特尔公司副总裁萧慕廉就说了一番耐人寻味的话。他指出：“AMD转让的是10年前的过时技术，对中国这样的在开发方面发展迅速的国家，10年前的技术根本不足以帮助技术进一步发展。”
AMD不愿意就英特尔的观点给出评论，但表示这次的技术转让只是个开始，随后AMD中国区总裁郭可尊会同信息产业部进行相关技术的推进工作，并争取近期尽快进行商业化运作。
同时，本刊记者还获悉，AMD之所以在众多中方研究机构中选定北京大学微处理器研究中心(MPRC)为受让方，正是基于商业化运作的考虑。北京大学微处理器研究中心是北京大学重点支持的研究中心之一，近5年来承担了国家863计划、国家自然科学基金、国家重点科技攻关计划、国家教育部博士点专项基金等支持的20余项芯片科研任务，该中心研发的“众志芯片”据称有1万用户。
“中国芯”的催长素
“X86体系对整个计算机产业和中国相关的产业是有很大的益处，这肯定会对整个市场和竞争的态势产生更大的变化和影响，我们可以帮助中国在产品开发方面走到领先的地位。”
鲁毅智的这番话显然很为中国受用，但X86体系能否提升中国芯片技术的进步，这才最为中国业界关注。就目前的情形来看，学术界表示看好的观点占了主流。
科技部副部长马颂德首先给予了高度肯定，他向外界指出：AMD的转让对中国芯片产业的发展具有积极意义，使得中国在自主设计微处理器芯片时，能集成成熟的X86技术，大大缩短开发周期，也能使芯片与当前主流应用紧密结合，它能使中国信息产业通过引进，在高起点上进一步提高自身技术的创新能力。
“龙芯”研制组负责人唐志敏也认为，国内此前这种低功耗X86构架嵌入式芯片研发项目基本是空白，通过技术引进，国内基于X86构架的嵌入芯片项目将进入一个更高的起点。同时，唐志敏否认了X86体系架构对国产“龙芯”芯片技术的威胁，他认为“这是两种相互独立、互不矛盾的技术。”据唐透露，X86技术面向终端产品，“龙芯”系列则是一种高性能的处理器，是针对服务器应用。
相对于上述观点，北大微处理技术中心负责人程旭的话显然更具说服力，他认为这种低能耗、高效能、小尺寸芯片技术是目前国际上“最先进的技术之一”，同时还“使中国的研发机构首次获得了国际上广泛应用的X86技术的授权”，这将为研发具有中国知识产权的X86芯片铺平了道路。
值得注意的是，在一片叫好声中，也不乏有部分专业人士质疑X86技术对中国芯片产业发展所产生的实质影响。一位不愿具名的芯片研发人员告诉《IT时代周刊》：“AMD转让的并不是X86技术，而是X86架构的IP核，此核是非常低端的X86设计，其技术含量介乎于486到奔腾之间，但通过较先进的工艺提高了主频。”他判定AMD此次转让的技术最多和中科院计算所设计的“龙芯1号”处于同一水平，比起“龙芯2号”却是至少低了一个数量级。
同时，该位研发人员还肯定AMD不可能向中方转让处理器设计技术。“AMD的处理器使用X86指令，他们有英特尔的交叉授权，但无权转让X86技术，否则将面临英特尔的法律诉讼，所以这次AMD和北大的合作并没有转让处理器设计技术。而转让处理器IP核与给芯片差不多，前者用于在片内做系统(即SOC)，后者用于在主板上做系统。”他说。
这样的观点在中科院计算所的胡伟武博士处得到证实，胡伟武也认为X86只是一个低端的IP指令，但其应用范围很广，在市场上可以随便买到遵循该IP指令集的芯片。“但是如果应用于桌面处理器，也就是我们常说的CPU，我认为性能不够。”胡伟武说。
赛迪顾问芯片分析师李珂也对此表现出谨慎态度，他向本刊记者表示：“X86的引进对中国芯片产业肯定是一种促进，但是具体对芯片技术的提高有多大，还需要一个过程，需要时间去证明它。”
就在本文脱稿之际，本刊记者从AMD中国公司再度获悉，在美国政府许可的情形下，AMD有意向中国转让更先进的64位芯片技术。
记者观察：我们为什么要挑三拣四
中央某部的一位官员曾私下对《IT时代周刊》说，“什么核心技术？科技部在骗中国老百姓玩呢！”
记忆犹新的是，不久前，当联想收购IBM PC时，不就是一个人人都知道没有技术含量的PC吗？美国政府还左一个调查、右一个取证。这会儿怎么这么痛快地就开了绿灯呢？答案只能是，要么这东西人家本来就看不上，要么就是出于别的考虑。
很多人都对AMD转让的X86技术瞧不上眼，你总不至于想让AMD把Opteron或双核的技术给你吧。其实只要是中国没有的，就应该是好事，怎么说至少现在还是白给的呀。
据AMD说，花了两年时间才让美国政府答应，谁都知道美国现在防中国防得最紧，那么AMD是如何游说美国政府的呢？肯定要把这事对美国有多大好处掰开揉碎了讲吧，总不至于说“这能让我在中国市场打败英特尔”吧。
AMD没说，但中国人已经替他想了。尘封已久的“运十”就因为AMD这事又被大家翻了出来，那是中国人一个永远的痛，就在中国的大型喷气式客机研发成功在即之时，麦道(已被波音公司兼并)的出现和“热心”帮助间接引发了“运十”的下马，随后就是波音吞并麦道以及撤资，中国人的飞机梦被彻底击碎。
那看上去是一个纯粹的商业运作，你没法怪到美国政府头上，但美国政府在批准麦道和上海飞机制造厂的合作时，显然就已经看到了中国自主研发飞机对美国的威胁。当初麦道的到来，就像今天的AMD，带着鲜花和笑脸，还有无私的帮助以及推动中国信息产业的美好愿望。
无利不起早，当AMD那么坦白地承认自己的商业意图时，我们反倒担心了，总觉得没那么简单吧，就是为了在中国抢英特尔的份额？就算AMD是那么想的，但美国政府会批准一项支持本国企业内讧、同时有益中国IT产业的事吗？
“龙芯”和“运十”一样，寄托着中国人科技强国的希望。不过当“龙芯”的负责人唐志敏也出来驳斥“龙芯威胁论”时，似乎稍微安抚了一下大家。奇怪的是，当初“龙芯”是面对很多领域的，现在怎么只是针对高端服务器了呢？这中间发生过什么变故？那岂不是意味着还是把嵌入式这块让出来了吗？
这事闹成中国人的一场科技爱国大讨论，可能是AMD公司没有预料到的。但这是现在最容易触动中国人的话题。不久前美国政府利用打印机墨点技术对使用者进行跟踪一事，再一次教育中国人，技术是换不来的，很多东西还得自己老老实实地做。
有人说，白给你还嫌这嫌那，但世界上从来就没有白给的东西，就像微软在Windows捆绑免费的浏览器、媒体播放器，还不是为了把竞争对手掐死，从你兜里更容易地掏出钱来。
白给的当然得要了，“市场换技术”也是一条思路，关键还是要看自己。当初人家麦道也没要求中国政府停“运十”，汽车市场给人家后什么技术都没学到，但冰箱业中那么多“利勃海尔”、“阿里斯顿”都没了。
考量一笔交易时，最简单的方式就是衡量双方的得失。中国得到了什么？不详。中国人失去了什么？现在也估摸不出来，这种影响可能还得很多年才能看出来。
AMD失去了什么？看不出来，但AMD得到了什么却很明显。这次转让，给AMD挣足了面子，至少是在政府公关上可以和Intel看齐了。AMD这一步就赢得了10年、20年常规做法未必能达到的效果。虽然现在很多PC厂商称将不会受此影响，但怎么可能呢？
中国市场将向AMD打开，AMD在中国市场很快就会发动猛攻了，等着瞧吧。
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